Mnoge tvrtke koriste jednostavan proces za određivanje cijene prodane robe, koristeći izračun kao sredstvo za mjerenje vrste napretka koje poduzeće ostvaruje u smislu prodaje robe i usluga koje se proizvode i nude na prodaju potrošačima. Jedan od ključnih aspekata većine načina koji se koriste za određivanje troška prodane robe (COGS) je razmatranje količine zaliha na raspolaganju na početku razdoblja i usporedba tog iznosa s količinom zaliha na raspolaganju na kraju razdoblja. tog istog perioda. Ovaj pristup omogućuje ono što je poznato kao prvi-u-prvi-izlaz (FIFO), jedno od najčešćih i najučinkovitijih sredstava mjerenja aktivnosti tvrtke.
Osnovna formula koja se koristi za određivanje troška prodane robe počinje određivanjem vrijednosti zaliha koji su na raspolaganju na datum koji se smatra prvim danom razdoblja koje se razmatra. Odatle se sve kupnje ili dodaci tom početnom inventaru uzimaju u obzir i povezuju s zalihama pri ruci prvog dana razdoblja, što omogućuje identifikaciju onoga što je poznato kao ukupni inventar za to razdoblje. Odatle se procjena svih isplata iz tog popisa između prvog dana razdoblja i posljednjeg dana oduzima od te ukupne brojke inventara. Ono što ostane smatra se troškom prodane robe.
Varijacija ove osnovne formule koja se koristi za određivanje troška prodane robe je ponovno započeti s početnom vrijednošću zaliha od prvog dana razmatranog razdoblja. Na kraju razdoblja ukupna vrijednost izvršenih isplata oduzima se od početnog iznosa. Svi dodaci zalihama se zatim vraćaju u aktivnu inventaru, što omogućuje dolazak do trenutne vrijednosti zaliha na zadnji dan razdoblja. Oduzimanjem početnog stanja od završnog stanja, tvrtka može odrediti trošak prodane robe i odlučiti je li mjesečna aktivnost bila unutar očekivanja ili rezultati ukazuju na neku vrstu trenda u nastajanju.
Mnoge tvrtke će koristiti neki pristup za utvrđivanje troška prodane robe barem na mjesečnoj bazi, često koristeći kalendarski mjesec za određivanje datuma početka i završetka razdoblja. Odvajanje vremena za izradu izračuna često može pružiti vrijedne uvide u to koliko dobro posluje poslovanje u smislu proizvodnje robe koja se brzo prodaje i ne povećava zalihe gotovih proizvoda pri ruci. Ako izračun pokazuje da se zalihe povećavaju iznad razumne razine, službenici tvrtke mogu odlučiti smanjiti proizvodnju sve dok zalihe ne padnu, omogućujući da ono što dolazi u zalihe svaki mjesec, a ono što izlazi, može postići više ugodan balans.