Brojne vrste proizvoda i tehnike mogu detektirati kretanje; mnogi se koriste u aplikacijama kao što su otvaranje vrata dućana, paljenje sigurnosnih svjetala i video rekordera ili oglašavanja alarma. Bez obzira jesu li samostalne jedinice ili dijelovi sustava ili računalne mreže, detektori spadaju u dvije uobičajene kategorije: senzori područja i lokalni senzori. Senzori područja skeniraju široka polja na svojstvima, koristeći tehnike kao što su infracrvena (IR) ili ultrazvučna polja. Lokalni senzori zauzimaju prostorije i interijere, koristeći tehnike kao što su laseri i svjetlosne zrake.
Ponekad se nazivaju perimetarski i prostorni senzori, oba tipa koriste aktivne i pasivne tehnike senzora. Aktivno otkrivanje emitira konstantno polje, dok pasivno prepoznavanje čeka u stanju pripravnosti da bi događaj pokrenuo postavku praga. Ove tehnike mogu elektronički osjetiti svjetlost, zvuk, toplinu ili vibracije.
Aktivni senzori detektiraju kretanje raspršujući kontinuirano polje u obliku lepeze, na primjer, ultrazvučnih valova. Polje ostaje statičko sve dok nešto ne uđe u njega i poremeti reflektirani uzorak. Poremećaj može biti unutar kalibriranih tolerancija ili ih može premašiti i pokrenuti upravljačku jedinicu i alarm.
Pasivni senzori ostaju neaktivni sve dok događaj, poput pokreta ili zvuka, ne prijeđe unaprijed postavljenu razinu. Aktivne i pasivne tehnike imaju ograničene domete koji mogu oslabiti s udaljenosti. Hibridni proizvodi kombiniraju tipove senzora za veću učinkovitost, uparujući infracrvene s ultrazvučnim, na primjer.
Senzori područja obično se oslanjaju na dvije metode za otkrivanje kretanja: pasivne infracrvene (PIR) i mikrovalne senzore. PIR tipovi otkrivaju prekide nevidljive laserske zrake, kao kod automatskih vrata. Mikrovalni senzori koriste radio valove.
Druge vrste uključuju ultrazvučni, koji se oslanja na talasanje zvučnih valova, i video, koji detektira promjene osvjetljenja i može aktivirati računalo ili uređaj za snimanje video zapisa na digitalnoj kaseti. Senzori vibracija nadziru proizvodnu opremu za rano otkrivanje mehaničkih problema. Oni se mogu oslanjati na tehnologiju akcelerometra, koristeći žiroskopski ili troosni krug za orijentaciju.
Lokalni senzori ponekad se oslanjaju na smetnje snopa IR, lasera ili vidljive svjetlosti. Također mogu detektirati kretanje s komponentama koje mjere nagib, blizinu ili naprezanje. Pritisni jastučići otkrivaju pješački promet, dok detektori kamere aktiviraju video ili svjetla samo u prisutnosti pokreta, štedeći energiju i memoriju. Vrste mikrovalnih pećnica javljaju se prvenstveno u sigurnosnim industrijama.
Detekcija kretanja često zahtijeva korištenje emitera i senzora: na primjer, fotodiode koja reagira na svjetlost ili sonde koja reagira na ultrazvuk. Fotodioda bi mogla uhvatiti fotone i pojačati ih u elektronički signal. Fluktuacije ili poremećaji u emitiranim poljima se registriraju i na njih se elektronički odgovara. Ovi detektori su obično dizajnirani da reagiraju na velike promjene u svojim poljima i snopovima, a ne na postupne promjene poput vremenskih i temperaturnih varijacija. Ljudski se element, međutim, vrlo lako preslikava u infracrveno svjetlo i fizički prostor, što čini gotovo nemogućim osujetiti ove senzore čak i vrlo sporim pokretima.