Istraživanje ponašanja potrošača omogućuje tvrtki prikupljanje podataka o potrošačima za poslovnu upotrebu. Podaci mogu pomoći tvrtki da plasira svoje proizvode, uspostavi javnu politiku za povećanje svijesti potrošača, informirati potrošače ili jednostavno naučiti o individualnoj potrošnji. Dva glavna načina za provođenje istraživanja ponašanja potrošača su primarne i sekundarne strategije. Primarne metode uključuju ankete, fokus grupe, online istraživanje ili podatke skenera. Sekundarne metode koriste podatke istraživanja koje su prikupile druge tvrtke za proces istraživanja ponašanja.
Ankete se potrošačima mogu slati poštom ili provoditi telefonom, osobnim intervjuima ili online metodama. To omogućuje izravne informacije od svakog potrošača koji kupuje ili će kupiti proizvod. Ove opcije bi mogle biti lakše za pripremu i jeftinije. Tvrtke mogu odabrati svoju metodu na temelju troškova i koja omogućuje najtočnije moguće podatke. Zamjena metoda također je moguća zbog jednokratne upotrebe ovih metoda.
Fokusne grupe obično su sljedeći korak u metodama istraživanja ponašanja potrošača. Tvrtke mogu odabrati nekoliko ljudi koji će doći i razgovarati o robi ili uslugama. To omogućuje trenutne komentare i povratne informacije, ali je često skuplje i potrebno je vrijeme za organizaciju. Osim toga, većina tvrtki koristi manje veličine uzoraka zbog troškova ove metode. Pokušaj davanja velikih, generalizirajućih izjava iz tako male skupine također je nemoguć, što je značajan nedostatak ove metode.
Internetsko istraživanje postalo je češće s novim softverskim opcijama. Istraživanje ponašanja potrošača može prikupljati podatke iz tražilica ili koristiti izravna pitanja za prikupljanje informacija. Iako je jeftinija od ostalih metoda, postoje dva značajna nedostatka. Prvo, ovaj proces omogućuje samo prikupljanje specifičnih informacija i malo ili nimalo povratnih informacija od potrošača. Drugo, potrošači koji ne kupuju putem interneta ili nemaju tehničko znanje za ispunjavanje internetskih anketa neće biti uključeni u grupu.
Podaci skenera starija su metoda za prikupljanje informacija na temelju istraživanja ponašanja potrošača. Dok kupci kupuju ili koriste kupone, maloprodajne trgovine često koriste elektroničke skenere za čitanje crtičnih kodova. Tvrtke mogu prikupiti te informacije i saznati koji se proizvodi najčešće kupuju u regiji ili s drugim proizvodima. Jedan od problema s ovom metodom je taj što tvrtka svoje podatke ograničava na robu koju kupuju potrošači. Osim toga, nema komentara, povratnih informacija ili drugih podataka prikupljenih izvan proizvoda koje kupuju potrošači, što ovo čini potencijalno neinformativnim istraživačkim procesom.