Čuvari zoološkog vrta brinu o životinjama u zoološkim vrtovima. Njihove primarne odgovornosti uključuju brigu o životinjama, njihovo hranjenje pravilnom prehranom i održavanje ograđenih prostorija. Poslovi čuvara zoološkog vrta zahtijevaju česte kontakte s javnošću i medijima, kao i edukaciju. Opći položaji mogu se brinuti za različite vrste životinja u malom objektu ili specijalizirani poslovi koji rade s određenim vrstama životinja, kao što su gmazovi ili primati. Specijalizirani poslovi čuvara zoološkog vrta uključuju akvariste i trenere životinja.
Nadgledanje prehrane životinje jedan je posao čuvara zoološkog vrta, a može uključivati rezanje povrća i voća ili pripremanje mesa za mesoždere. Čuvari zoološkog vrta mogu davati propisane lijekove i blisko će surađivati s veterinarom na praćenju bolesti i ozljeda. Svježa voda i čist, siguran ograđeni prostor važni su za zdravlje životinja, a čuvari zoološkog vrta osiguravaju oboje.
Čuvari zoološkog vrta moraju biti fizički sposobni za obavljanje napornog posla. Možda će morati ljubazno obeshrabriti posjetitelje da zadirkuju životinje ili gađaju predmete na njih, pa su dobre vještine ljudi prednost. Zrelost, sposobnost poštivanja procedura i prilagodljivost dobre su osobine za poslove čuvara zoološkog vrta. Iznad svega, čuvari zooloških vrtova moraju istinski voljeti životinje i uživati u brizi za njih.
Specijalizirani poslovi čuvara zoološkog vrta obično uključuju određenu vrstu životinja. Postoje čuvari zooloških vrtova koji se bave samo gmazovima, primatima, ribama ili pticama. Neki mogu pomoći istraživačima koji proučavaju svoje optužbe ili provode vlastita istraživanja. Često su čuvari zoološkog vrta zaduženi za vrtić u zoološkom vrtu i brinu se za siročad i odbačene bebe životinja. Neki čuvari zooloških vrtova zaposleni su kao treneri životinja i rade sa životinjama kako bi nastupali za pokrovitelje zooloških vrtova.
Druge vrste poslova dostupnih za rad sa životinjama uključuju kustose, koji su zaduženi za čuvare zoološkog vrta i upravljaju zbirkama životinja u objektu. Uzgajivači životinja i tehničari razmnožavaju vrste kako bi nadoknadili zalihe u zoološkom vrtu i održali njihov genski fond raznolikim. Postoje mjesta za čuvanje životinja s uzgajivačnicama, stajama, centrima za ukrcavanje i spašavanje te utočištima koja su nalik radu u zoološkom vrtu. Profitnim objektima za izložbe egzotičnih životinja također su potrebni ljudi koji će se brinuti o životinjama.
Svatko tko je zainteresiran za poslove čuvara zoološkog vrta ili druge poslove sa životinjama trebao bi započeti s pohađanjem brojnih znanstvenih tečajeva u školi kako bi naučio vještine promatranja i snimanja. Većina čuvara zooloških vrtova danas ima diplomu upravljanja životinjama, zoologije ili biologije. Mnoge institucije imaju praksu za studente uključene u programe njege životinja. U SAD-u će American Zoo and Aquarium Association (AZA) imati informacije o obrazovnim programima.
Poslovi čuvara zoološkog vrta vrlo su traženi i rijetki, ali postoji mnogo načina za diverzifikaciju. Programi pripravnika mogu biti dostupni u nekim manjim objektima i mogu omogućiti kandidatu koji se nada da stekne iskustvo. Zaštitni rezervati često traže volontere. Rad na ranču, veterinarski asistent ili volonter u zoološkom vrtu dragocjeno je iskustvo za budućeg čuvara zoološkog vrta.