Poslovi ekologa uvelike se razlikuju ovisno o vrsti ekologije koja se proučava, zemljopisnom položaju i poslodavcu. Neki ekolozi provode veliki dio svog vremena na terenu, prikupljajući podatke. Drugi se mogu naći u ekološkom laboratoriju koji provode razne eksperimente u potrazi za rješenjima problema. Neki mogu raditi u šumama. Drugi mogu raditi u oceanima, planinama ili drugim mjestima.
Neki poslovi ekologa mogu se usredotočiti na ekologiju ponašanja. U ovom polju posao je sagledati ponašanje životinja i pokušati razumjeti zašto one reagiraju na podražaje na način na koji to rade. To bi moglo biti vrlo važno u određivanju načina zaštite različitih vrsta. Bez razumijevanja kako oni mogu reagirati na novu situaciju, nemoguće je odrediti koji bi mogući štetni elementi te situacije. Na primjer, razumijevanje da sova treba određenu vrstu stabla u kojem će izgraditi svoje gnijezdo važno je za održavanje populacije. Pretpostavka da bi sova mogla koristiti bilo koje stablo mogla bi ozbiljno naštetiti njezinim izgledima za preživljavanje u odnosu na sadašnju generaciju.
Za one koji žele raditi na otvorenom, postoji mnogo ekoloških poslova koji nude priliku. Neki bi mogli raditi kao čuvar parka. Drugi mogu pronaći prilike u obrazovnom području pokazujući drugima život u određenom okruženju, provodeći školske izlete i ekoture za posjetitelje. Drugi mogu raditi isključivo u istraživanju ili provoditi svoje vrijeme skupljajući različite uzorke za laboratorijska ispitivanja. Sve ove mogućnosti zahtijevat će značajnu količinu vremena na otvorenom.
Mnogi od onih koji rade na poslovima ekologa, rade u području primijenjene ekologije. Ovo je vrsta posla koji se usredotočuje na preuzimanje teorije i principa koji se poučavaju u učionici i njihovu primjenu na situacije u stvarnom svijetu. Vraćajući se na primjer sove koja koristi određeno stablo, ekolog iz stvarnog svijeta može prebrojati broj određenih vrsta drveća kako bi odredio prikladnost područja za sove. Ekolog bi također mogao preporučiti sadnju dodatnih stabala te vrste ili zaštitu onih već tamo.
Za one koji žive blizu oceana ili imaju strast prema vodenom životu, vodena ekologija može biti jedan od najboljih dostupnih poslova ekologa. Ovi ekolozi ne proučavaju samo interakciju vodenog svijeta, već i kako ta interakcija igra ulogu u zdravoj ekologiji kopna. Vodena ekologija može se provoditi u okolišu oceana, jezera ili rijeka, kao iu močvarama i močvarama.
U većini slučajeva poslovi ekologa su vrlo konkurentni, a često je potrebno steći višu diplomu, barem magisterij, da bi se uopće moglo uzeti u obzir. Stoga bi studenti trebali istraživati vrste poslova koji ih najviše zanimaju i planirati u skladu s tim. Iako je moguće dobiti posao u ekologiji s diplomom prvostupnika, mnogima se možda neće svidjeti vrsta posla koji bi vodio ili relativni nedostatak mogućnosti napredovanja.