Također poznat kao izvršni direktor (MD), glavni izvršni direktor (CEO) odgovoran je za nadzor upravljanja cjelokupnom organizacijom i kao takav ima najviši rang svih korporativnih službenika. Postoje dvije glavne vrste poslova glavnog izvršnog direktora: izvršni direktori start-up organizacije i izvršni direktori uspostavljene organizacije. Bez obzira na to je li izvršni direktor osnivač organizacije ili je angažiran izvana, odgovornosti izvršnog direktora razlikuju se, uglavnom prema veličini i statusu organizacije.
Poslove glavnog izvršnog direktora u start-up organizacijama obično drži osnivač same organizacije. Samo za trošak registracije poduzeća, poduzetnici mogu imenovati sebe glavnog direktora svoje organizacije. Kao i kod svih poslova izvršnog direktora, pozicija izvršnog direktora unutar start-upa također uključuje nadzor nad cjelokupnim upravljanjem organizacijom. Međutim, poslovi glavnog izvršnog direktora u novoosnovanim tvrtkama također obično uključuju odgovornosti niže razine, osobito ako start-up ima samo nekoliko zaposlenika. Neke od tih niskih odgovornosti mogu uključivati dostavu, javljanje na telefone i druge praktične zadatke koji uključuju korisničku podršku.
Poslovi glavnog izvršnog direktora u velikim, etabliranim organizacijama, kao što su tvrtke s liste Fortune 500, obično uključuju blisku suradnju s čelnicima drugih glavnih službenika organizacije. Na primjer, glavni financijski direktor (CFO) može pripremiti preglede financija organizacije i redovito ih prezentirati izvršnom direktoru, dok se glavni tehnički direktor (CTO) može sastati s glavnim izvršnim direktorom kako bi predložio novu vrstu tehnologije za organizaciju. Izvršni direktor također može blisko surađivati s drugim izvršnim dužnosnicima kao što su glavni operativni direktor (COO), glavni direktor marketinga (CMO) i razni potpredsjednici. Za razliku od mnogih poslova glavnog izvršnog direktora unutar start-upova, poslovi izvršnih direktora u velikim organizacijama obično dolaze s pomoćnicima i drugim administrativnim pomoćnim osobljem.
U nekim većim organizacijama poslove glavnog izvršnog direktora dijele dvije osobe. To se može dogoditi kao rezultat spajanja ili kao rezultat vlastite odluke izvršnih direktora da dovedu drugog izvršnog direktora. Kao suizvršni direktori, ovi pojedinci dijele odgovornosti glavnog izvršnog direktora, obično prema svojim pojedinačnim snagama i slabostima. Aranžman co-CEO također može pružiti privremeno rješenje za organizaciju unutar razdoblja prijelaza s jednog izvršnog direktora na drugog.