Kako zabrinutost oko globalnog zatopljenja i utjecaja toksina iz okoliša na ljudsko zdravlje i dalje raste, rješenja se i dalje traže kroz napredak u inženjerstvu zaštite okoliša. Zapravo, potražnja i opseg različitih inženjerskih poslova zaštite okoliša značajno su porasli tijekom nekoliko desetljeća. U svojoj srži, inženjering zaštite okoliša usmjeren je na održavanje javnog zdravlja i sigurnosti rješavanjem problema vezanih uz rukovanje opasnim otpadom, recikliranje, onečišćenje zraka i vode. Naravno, svi poslovi u inženjerstvu zaštite okoliša također se bave utjecajem ovih pitanja na okoliš, kao i očuvanjem divljih životinja.
Mnoge vrste inženjerskih poslova zaštite okoliša nude priliku za specijalizaciju u različitim područjima. Na primjer, veliki broj inženjera zaštite okoliša radi u javnom sektoru i angažiran je na osmišljavanju novih mjera i evaluaciji postojećih sustava za zadržavanje i pročišćavanje industrijskih i komunalnih otpadnih voda. Međutim, brojna radna mjesta u inženjerstvu zaštite okoliša pružaju priliku za rad u svojstvu savjetnika ili konzultanta. Na primjer, neki su inženjeri specijalizirani za određivanje ekoloških posljedica novih građevinskih projekata provođenjem studija utjecaja i analize kontrole kvalitete. Ove vrste inženjerskih poslova zaštite okoliša usko su usklađene s aspektima niskogradnje, dok odvajanje i pročišćavanje otpadnih voda integrira principe kemijskog inženjerstva.
Dok se mnogi poslovi inženjerstva zaštite okoliša koncentriraju na određeno područje ili regiju, drugi nastoje odgovoriti na ekološke izazove s kojima se suočavaju na globalnoj razini. Na primjer, mnogi inženjeri usmjeravaju svoje vještine prema analizi utjecaja globalnog zatopljenja i razvoju inovativnih načina za smanjenje njegovih učinaka. Inženjeri usredotočeni na svjetske implikacije ovog problema često su specijalizirani za rješavanje problema specifičnih opasnosti po okoliš, kao što su kisele kiše, krčenje šuma ili industrijsko onečišćenje. Osim toga, mogu pomoći u sanaciji tla i vodenih putova kako bi se poboljšao potencijal za ljudsko stanovanje i obnova divljih životinja.
Neki inženjeri zaštite okoliša sudjeluju u pomaganju u razvoju i provođenju propisa o očuvanju okoliša. Zapravo, neki pojedinci proširuju svoju stručnost u inženjerstvu i kemiji kako bi uključili formalno obrazovanje iz prava. Ovi inženjeri posjeduju diplomu prava, kao i diplomu inženjera. Osim toga, ove vrste inženjerskih poslova zaštite okoliša zahtijevaju upis u pravnu odvjetničku komoru, kao i inženjersku licencu.
Bez obzira na područje specijalizacije, svi aspekti inženjerstva zaštite okoliša uključuju primjenu širokog spektra disciplina. Svakako, potrebno je posjedovati znanje o principima kemije i građevinarstva ili strojarstva. Međutim, neki poslovi inženjera zaštite okoliša zahtijevaju dodatnu obuku i poznavanje osnova biologije, geologije, ekologije, geografije i poljoprivrednog inženjerstva. Osim toga, većina inženjera zaštite okoliša mora biti upoznata s aktualnim zakonima i propisima o javnom zdravstvu.