Poslovi patentnih zastupnika razlikuju se samo od pozicije do pozicije na temelju specijalizacije. Patentni agenti rade na zaštiti, obrani, arhiviranju i istraživanju neriješenih i postojećih patenata. U mnogim zemljama diljem svijeta, patentni zastupnici su sinonimi za patentne odvjetnike, iako to nije slučaj u Sjedinjenim Državama.
Unutar Sjedinjenih Država, patentni zastupnici i patentni odvjetnici obavljaju različite zadatke. Dok patentni zastupnik može prijaviti, istraživati i pripremati patent, ne može pravno braniti patent. Nasuprot tome, patentni odvjetnici koji rade u Sjedinjenim Državama mogu voditi sporove i zastupati klijente. Logično, moguće je da patentni odvjetnik također obavlja poslove patentnog zastupnika, iako suprotno ne može biti istina.
Budući da je dostupno toliko različitih vrsta patenata, poslovi patentnih zastupnika obično su vrlo specifični. Patentni agent može se baviti patentima igračaka ili softverskim patentima, ali rijetko će jedan agent rješavati dvije različite vrste patenata. Upravo je to razlog zašto potencijalni patentni agenti često proučavaju jednu vrstu patenata dok pohađaju sveučilište.
Za sve potencijalne kandidate za patentne zastupnike potrebno je diplomirati inženjerstvo, kemiju ili fiziku uz pozadinu patentnog prava. Unutar Sjedinjenih Država, patentni zastupnici također moraju položiti ispit za registraciju za praksu u slučajevima patenata (USPTO) koji daje američki ured za patente i žigove. Ovaj ispit mora biti uspješno završen prije nego što osoba može postati patentni zastupnik ili patentni zastupnik.
Dok se mnogi poslovi patentnih zastupnika plaćaju prilično dobro, samo oni agenti koji pronađu nišu dobivaju vrhunske patentne pozicije. Stoga se preporuča da svi potencijalni patentni agenti počnu studirati i specijalizirati se u jedinstvenom području prije sveučilišne diplome. Oni koji su vješti u području tehnoloških patenta često su vrlo traženi.
Patentni agenti obično rade u odvjetničkim uredima, iako se mogu pronaći i neki državni poslovi. Najbolji način za traženje poslova patentnih zastupnika je putem agencije za zapošljavanje. Kao i kod mnogih različitih vrsta patenata, razne odvjetničke tvrtke unajmljuju različite vrste patentnih zastupnika i patentnih odvjetnika. Stoga je korisno potražiti odvjetničko društvo koje se podudara s područjem studija patenta kandidata.
Za dobivanje posla patentnog agenta potrebno je veliko školovanje i radno iskustvo, iako su poslodavcima važne i druge kvalifikacije. Osim matematike i prava, poslove patentnih zastupnika mogu popuniti samo oni koji imaju snažno analitičko oko i preciznu intuiciju. Osim toga, patentni agenti moraju uživati u istraživanju, budući da vrlo velik dio ovog zanimanja uključuje tehničko istraživanje.