Think tankovi provode istraživanja i zagovaraju pitanja koja utječu na različite aspekte naših života, uglavnom ona koja se odnose na društvene probleme ili dileme. Neki think tankovi, također poznati kao instituti za politiku, specijalizirani su za samo jedno istraživačko područje, dok su drugi šireg opsega. Sredstva za think tankove variraju i mogu se osigurati od strane saveznih vladinih programa, bespovratnih sredstava, financiranja državnih ili lokalnih vlasti, korporacija, poduzeća ili političkih interesnih grupa. Naknade za konzultacije također mogu donijeti prihod za think tankove.
Neki poslovi think tanka uključuju istraživača, analitičara, pisca, urednika i zakonodavnog suradnika. Rad za think tank može uključivati sve ove uloge ili se osoba može specijalizirati za određeno područje. Odgovornosti vrlo ovise o veličini i opsegu organizacije, kao io njezinom financiranju.
Istraživači su sastavni dio think tankova jer provode studije i prikupljaju podatke koji su tinkovima potrebni za rad. Analitičari tumače podatke, a pisci su često odgovorni za objavljivanje nalaza. Urednici su odgovorni osigurati da sve što proizvede ili objavi think tank bude bez pogrešaka i što je točnije.
Budući da se think tankovi često bave političkim pitanjima, ponekad zapošljavaju zakonodavne suradnike. Ovi suradnici prisustvuju zakonodavnim sastancima, saslušanjima i događajima, kao i komuniciraju sa zakonodavcima o pitanjima politike. Zakonodavni suradnici obično su vrlo upoznati sa zakonodavnim procesom i razumiju kako učinkovito komunicirati s kreatorima politike.
Iako većina poslova think tanka zahtijeva neku vrstu diplome, obično diplomu ili više, to nije nužno slučaj u svakoj situaciji. Većina think tankova zapošljavat će pripravnike koji često rade besplatno dok uče o svijetu think tanka. U mnogim slučajevima stažiranje je rezervirano za sveučilišne studente, no zapošljavanje je na diskreciji organizacije.
Think tankovi djeluju u institucijama diljem svijeta. Mogu se naći na američkim i europskim sveučilištima, posebno velikim i poznatim sveučilištima s posebnim fokusom na neku temu. Nevladine organizacije (nevladine organizacije) često su podržane od strane think tankova i dobar su izvor za radna mjesta u think tankovima.
Think tankovi imaju tendenciju da istražuju i zagovaraju pitanja kao što su vanjska politika, rodna pitanja, siromaštvo, ekonomska pitanja, zdravstvena pitanja, globalni razvoj, urbana pitanja, stanovanje i rad. Obrazovna pozadina u bilo kojoj od tih tema, iskustvo u polju ili kombinacija oboje vrlo su korisni i mnogo puta potrebni za rad za određeni think tank. Mnogi studenti i diplomanti koji su tek počeli raditi kao pripravnici koji su tek počeli raditi kao pripravnici, često neplaćeni. Prakse mogu dovesti do stalnog zaposlenja uz pristojnu plaću i beneficije za maturante.
Bez obzira na obrazovanje, postoje određene vještine koje zahtijevaju poslovi think tanka. Iako će svaki posao imati svoje jedinstvene zahtjeve, najopćenitije vještine potrebne za uspješan rad u think tanku su izvrsne komunikacijske vještine i iskustvo pisanja ili novinarstva. diploma ili radno iskustvo u komunikaciji; pisanje / novinarstvo; politologija, međunarodni odnosi, međunarodni poslovni odnosi; rodne studije; ekonomija; obrazovanje; ili neka druga disciplina u društvenim znanostima vrlo je poželjna.
Budući da su think tankovi često okosnica političkog zagovaranja, često će biti povezani s određenom političkom skupinom i njezinim idealima. Svatko tko razmišlja o poslu u think tanku trebao bi razumjeti etička i politička uvjerenja kojih se organizacija drži. Nadalje, potrebno je provesti neka istraživanja kako bi se saznalo odakle potječu sredstva za think tank.