Državni odjel Sjedinjenih Država je agencija odgovorna za vanjske odnose između SAD-a i drugih zemalja diljem svijeta. Oni koji žele predstavljati svoju zemlju u inozemstvu nastavljajući karijeru u službi vanjskih poslova u State Departmentu mogu birati između dvije opcije. Različite vrste poslova u stranoj službi spadaju u kategoriju službenika za vanjske poslove (FSO) ili stručnjaka za vanjsku službu (FSS).
Službenici vanjskih poslova rade diljem svijeta predstavljajući Sjedinjene Države u veleposlanstvima, konzulatima i drugim diplomatskim misijama. Poslovi u službi u inozemstvu koje dobivaju FSO obavljaju se u okviru jedne od pet karijera. FSO-i koji su odabrali smjer upravljanja bit će odgovorni za svakodnevni, učinkovit rad veleposlanstva ili konzulata u kojem su stacionirani. Drugi kolosijek karijere je konzularni put, koji od FSO-a zahtijeva da obavljaju konzularne dužnosti vezane uz vize i putovnice. FSO na konzularnom putu također je odgovoran za pomoć Amerikancima koji putuju u inozemstvo u svim hitnim slučajevima.
Ekonomski put je treći put koji budući FSO može odabrati. Ekonomski FSO-i promiču ekonomske interese Sjedinjenih Država u inozemstvu i pomažu u savjetovanju američke vlade o svim pitanjima gospodarskog razvoja. FSO-ovi koji biraju politički smjer pomažu u oblikovanju američke vanjske politike kroz preporuke i promiču poziciju Sjedinjenih Država o važnim pitanjima unutar zemlje. Posljednji put karijere je javna diplomacija. Ovi FSO-i pomažu u poticanju odnosa između zemalja kroz posebne posjete, kulturne razmjene i druge diplomatske događaje.
Za ljude zainteresirane za poslove u stranoj službi koji zahtijevaju više specijaliziranog iskustva, mogli bi biti zainteresirani da postanu specijalisti za vanjsku službu. FSS nudi specijalizirane vještine koje pomažu Sjedinjenim Državama u diplomatskim operacijama diljem svijeta. State Department nudi kvalificiranim stručnjacima poslove u službi vanjskih poslova kao FSS u administraciji, građevinskom inženjerstvu, međunarodnim informacijama, informacijskoj tehnologiji, medicini i zdravstvu, uredskom vođenju i sigurnosti.
Neovisno o tome želi li osoba postati FSO ili FSS, proces zapošljavanja je dug i može trajati i do dvije godine. Nakon položenog potrebnog ispita za službu u inozemstvu, kandidati moraju položiti usmeni ispit, dubinsku provjeru prošlosti i dobiti liječničku potvrdu. Nakon što svi ovi zahtjevi budu ispunjeni, novi stručnjaci i časnici bit će dodijeljeni na temelju potreba američkog State Departmenta.