Ljudi koji imaju poslove voditelja nabave kupuju niz proizvoda, roba i usluga za tvrtke i organizacije. Njihova strategija kupnje, osmišljena da postigne najnižu moguću kupovnu cijenu, formulira se kroz dubinsku analizu prodajnih zapisa, razine zaliha i pažljivog obraćanja pozornosti na podatke o ponudi i potražnji proizvoda. Osim toga, posjeduju tehničko znanje o proizvodima i uslugama koje kupuju. Voditelji nabave općenito kupuju veleprodajnu i maloprodajnu robu za preprodaju, robu i usluge za tvrtke i organizacije, te poljoprivredne proizvode.
Poslovi voditelja nabave u veleprodaji i maloprodaji uključuju kupnju robe kao što su odjeća, kućni namještaj i drugi materijalni proizvodi. Ti stručnjaci, koji se također nazivaju kupcima, rade izravno s proizvođačima i veletrgovcima na kupnji robe za preprodaju u maloprodajnim i komercijalnim mjestima. S obzirom na njihovu značajnu odgovornost za to koji će proizvodi biti dostupni u tim objektima, kupci moraju biti vrlo osjetljivi na interese klijenata kako bi osigurali da će roba koju kupuju privući potrošače i ostvariti profit. Njihove odluke o tome što kupiti vođene su internim i eksternim podacima o prodaji, ekonomskim uvjetima i trendovima potrošača.
Voditelji nabave unutar korporativnih i državnih okvira prihvaćaju ponude i daju ponude za ugovore o opskrbi i uslugama kao što su dobavljači uredske opreme i domara. Voditelji nabave koji kupuju poljoprivredne proizvode kupuju robu poput poljoprivredne opreme, usjeva, stočne hrane i žitarica. Neki od ovih artikala, posebice usjevi, mogu se kupiti za daljnju preradu i preprodaju.
Bitan uvjet u opisu posla voditelja nabave je sposobnost istraživanja potencijalnih dobavljača kako bi se odredili najpouzdaniji, najisplativiji i najugledniji dobavljači. Voditelji nabave mogu koristiti internet za provođenje ovakvih procjena i prisustvovati sajmovima i konferencijama kako bi se upoznali s dobavljačkim tvrtkama i trendovima u industriji. Često intervjuiraju dobavljače i obilaze svoje distribucijske objekte kako bi procijenili sposobnost postrojenja da isporuče robu i usluge na vrijeme.
Osim identificiranja najboljih dobavljača, opis posla voditelja nabave će navesti da osoba mora biti sposobna razviti fiskalno odgovorne ugovorne uvjete koji su u skladu s proračunom tvrtke. S obzirom na vrste dužnosti koje mora preuzeti, voditelj nabave mora posjedovati učinkovite komunikacijske, matematičke i pregovaračke vještine, kao i sposobnosti kritičkog razmišljanja i rješavanja problema. Također bi trebao biti sposoban voditi timove pomoćnih kupaca i biti vješt u korištenju softvera specifičnog za industriju i interneta.
Prema američkom Uredu za statistiku rada, predviđa se da će se broj stručnjaka koji rade na poslovima menadžera nabave povećati za 7 posto do 2018. Nekoliko je razloga za ovaj očekivani rast, uključujući veću suradnju između velikih i malih tvrtki koje će zahtijevati više nabavki menadžeri da nadziru pregovore. Također, bit će potrebno više ljudi za identifikaciju dobavljača jer se tradicionalno interni rad sve više prepušta vanjskim poduzećima kako bi se smanjili troškovi tvrtke. Diplomirani fakulteti s diplomama iz biznisa, ekonomije i marketinga vjerojatno će se zaposliti za poslove menadžera nabave, dok za takve poslove u velikim tvrtkama i državnim agencijama može biti potrebna napredna diploma iz poslovne ili javne uprave.