Znanost o okolišu široko je proučavanje Zemljinih geoloških procesa, atmosfere i ekosustava. Znanstvenici provode terenska istraživanja kako bi prikupili podatke o okolišu i izveli laboratorijska istraživanja kako bi istražili različita fizikalna i kemijska svojstva prirodnih elemenata. Postoji mnogo različitih vrsta poslova u znanosti o okolišu koji su dostupni kvalificiranim znanstvenicima u brojnim radnim okruženjima. Znanstvenici se mogu specijalizirati za jednu ili više grana ekologije, hidrologije ili neke druge relevantne znanosti o Zemlji ili životu. Poslove u znanosti o okolišu možete pronaći na sveučilištima, privatnim istraživačkim institucijama, vladinim agencijama i neprofitnim skupinama za očuvanje okoliša.
Znanstvenici se često usredotočuju na specifična područja znanosti o okolišu, kao što su ekološki razvoj, hidrologija i ciklusi vode i klimatske promjene. Stručnjaci za ekologiju proučavaju interakcije živih bića sa svojim okolišem i međusobno. Hidrolozi prate promjene temperature vode i količine oborina, a znanstvenici o klimatskim promjenama pokušavaju objasniti obrasce globalnog zagrijavanja i vremenske pojave.
Znanstvenici za okoliš na istraživačkim pozicijama obično provode značajnu količinu vremena na otvorenom promatrajući i prikupljajući uzorke. Oni pažljivo mjere temperaturu, barometarski tlak, vlažnost i druge varijable. U laboratoriju znanstvenici analiziraju uzorke vode, zraka, tla i žive tvari kako bi identificirali njihova fizička i kemijska svojstva. Oni prate promjene u uzorcima tijekom vremena i pišu detaljna znanstvena izvješća na temelju svojih otkrića.
Mnogi poslovi u znanosti o okolišu nalaze se u vladinim agencijama i organizacijama za zaštitu okoliša. Znanstvenici za zaštitu prirode istražuju utjecaje ljudske aktivnosti na određene ekosustave i na okoliš u cjelini. Oni mogu provoditi dugoročne studije područja, prateći promjene klime, kvalitete zraka i populacija biljaka i životinja. Neki stručnjaci organiziraju obilaske nacionalnih i državnih parkova, educiraju javnost o različitim načinima očuvanja resursa i aktivno sudjeluju u čišćenju okoliša i naporima za recikliranje.
Da bi dobili većinu poslova u znanosti o okolišu, kandidati moraju imati barem diplomu prvostupnika na akreditiranim sveučilištima. Većina poslodavaca, posebice sveučilišta i državne institucije, zahtijevaju od znanstvenika da steknu magisterij ili doktorat prije provođenja neovisnog istraživanja. Pojedinci s doktoratom kvalificirani su za podučavanje kolegija znanosti o okolišu i vođenje laboratorijskih timova na fakultetima i sveučilištima.
Kako šira javnost postaje ekološki svjesnija, broj poslova u znanosti o okolišu nastavit će se povećavati. Potrebni su stručnjaci za kreiranje novih politika zaštite okoliša, educiranje javnosti o očuvanju i održivosti te poticanje razvoja alternativnih izvora goriva i energije. Znanstvenici za zaštitu okoliša osiguravaju da tvrtke i industrije mogu napredovati dok štite, a ne uništavaju, ekosustave i okoliš u cjelini.