Propisi o formulaciji kozmetike uređuju različite organizacije u različitim zemljama, a pravila se značajno razlikuju ovisno o lokaciji. Većina zemalja ima zakone o tome koje vrste sastojaka su dopuštene pri izradi kozmetike, iako su neki stroži od drugih. Osim kozmetičkih formulacija, zakoni također pokrivaju pakiranje i rukovanje formulacijama.
U Sjedinjenim Državama, Uprava za hranu i lijekove (FDA) utvrđuje različite propise o formulaciji kozmetike. Općenito, sama kozmetika i ambalaža koja se koristi za držanje ne mogu sadržavati nijedan sastojak koji je otrovan za ljude, iako su iznimke napravljene za boje za kosu, koje mogu sadržavati sastojke koji mogu biti štetni ako se nepravilno koriste. Određene umjetne boje za koje se zna da uzrokuju loše učinke također su zabranjene u formulacijama, osim u bojama za kosu. Propisi FDA o kozmetičkim formulacijama također zabranjuju upotrebu raspadnutih ili pokvarenih sastojaka.
Osim sastojaka i pakiranja kozmetičke formulacije, FDA također postavlja pravila o tome gdje i kako se formulacija može proizvesti. Svaki proces stvaranja kozmetike, od miješanja sastojaka do skladištenja u posudi, mora se odvijati u čistim i sanitarnim uvjetima. U Sjedinjenim Državama je mali broj supstanci zabranjen za upotrebu u kozmetici, uključujući kloroform, određene sastojke dobivene od goveda i klorofluorougljikove pogonske plinove.
Europska unija ima malo restriktivnije propise o formulaciji kozmetike od Sjedinjenih Država. Iako je svaka zemlja slobodna proširiti propise kako smatra prikladnim, Unija se kao cjelina složila s određenim općim politikama. Više od 10,000 sastojaka zabranjeno je jer je utvrđeno da negativno utječu na korisnike, a za neke je utvrđeno da mogu uzrokovati rak ili urođene mane. Dok zagovornici većeg broja propisa o kozmetičkim formulacijama to ističu kao dokaz da Europska unija ima bolja pravila koja reguliraju kozmetiku, većina sastojaka zabranjenih u Europi nikada se nije koristila u kozmetici u Sjedinjenim Državama.
Japanci svoje liste idu korak dalje ne samo da zabranjuju određene sastojke, već i objavljuju popise konzervansa i sredstava za zaštitu od ultraljubičastih zraka koji se smatraju sigurnima. Tvrtke mogu slobodno koristiti sastojke koji se ne nalaze na “sigurnom” popisu sve dok se sastojak ne nalazi na popisu zabranjenih i ni na koji način nije štetan za ljude. Prije 2001. godine, novi proizvođači kozmetike morali su dostaviti svoje formulacije japanskom Ministarstvu zdravstva, rada i socijalne skrbi na odobrenje prije stavljanja na tržište, ali ta uredba više nije na snazi.
U većem dijelu svijeta odgovornost za poštivanje propisa o formulaciji kozmetike i osiguravanje da su proizvodi sigurni za potrošače padaju prvenstveno na proizvođače proizvoda. Većina regulatornih agenata uskočit će tek kada se pokaže da je proizvod štetan za korisnike. Ako se problem ipak pojavi, vladajuća agencija će sudjelovati u opozivu proizvoda i provesti daljnja istraživanja kako bi utvrdila treba li određeni sastojak biti zabranjen za daljnju upotrebu u kozmetici.