Maksilofacijalna kirurgija se provodi kod raznih stomatoloških problema, pregriza i deformiteta čeljusti te tumora lica i usne šupljine. Ova vrsta kirurškog zahvata podrazumijeva dijagnosticiranje, operaciju i pružanje daljnje skrbi pacijentima koji zahtijevaju promjene na ustima ili čeljusti u funkcionalne ili kozmetičke svrhe. Obično se koristi za uklanjanje impaktiranih umnjaka ili drugih zuba koje je posebno teško izvaditi.
Osoba koja provodi operaciju naziva se maksilofacijalni kirurg. Tradicionalno ima opsežno obrazovanje i iskustvo u stomatologiji, uz dodatnu specijaliziranu obuku iz maksilofacijalnih kirurških tehnika. Maksilofacijalni kirurzi su liječnici koji su završili četiri godine dodatnog tečaja i prošli stažiranje u bolnici ili klinici.
Problemi sa zubima najčešći su razlog zbog kojeg se ljudi podvrgavaju maksilofacijalnoj kirurgiji. Nekoliko je razloga zašto je zub teško izvaditi. U mnogim slučajevima nalaze se ispod zubnog mesa, ali predstavljaju prijetnju zdravom rastu ostalih zuba. Dodatni stomatološki problemi koji mogu zahtijevati maksilofacijalnu kirurgiju uključuju apscese, bol od karijesa i parodontalnu bolest. Zubni implantati – kirurški dodatak protetskih zuba – još su jedan maksilofacijalni kirurški zahvat.
Maksilofacijalna kirurgija često se izvodi kako bi se ispravili prekomjerni zagrizi i drugi deformiteti čeljusti, kao što su nepravilnosti koje proizlaze iz nesreće ili traume. Tijekom operacije, mekim i tvrdim tkivom područja se manipulira kako bi se popravila situacija. Ovisno o vrsti stanja, postupak se može izvesti kao praktična intervencija za pomoć zdravlju pacijenta ili kao strogo kozmetički zahvat za poboljšanje izgleda regije.
Tumori lica i usne šupljine su još jedan razlog zašto se mnogi pojedinci podvrgavaju maksilofacijalnoj kirurgiji. U nekim slučajevima ovi tumori mogu biti kancerozni, a u tom slučaju se operacija zakazuje nakon dijagnoze. Tumori pacijentu možda neće biti odmah vidljivi, a maksilofacijalni kirurzi će provesti rutinski pregled s većinom kirurških zahvata kako bi se uvjerili da su pacijentova usta bez tumora.
Maksilofacijalna kirurgija se izvodi pod anestezijom. Neke vrste operacija ne zahtijevaju opću anesteziju, kao što je vađenje umnjaka, koje se može izvesti u lokalnoj anesteziji ili uz upotrebu dušikovog oksida ili “plina za smijeh”. Ozbiljnije vrste maksilofacijalne kirurgije provode se s pacijentom koji udobno spava kroz intravensku injekciju anestezije. Svaka vrsta oralne kirurgije je drugačija, a razina tolerancije boli svakog pojedinca je jedinstvena. Maksilofacijalni kirurg će razgovarati o različitim mogućnostima anestezije s pacijentom prije nego što se podvrgne operaciji.