Acidoza nastaje kada se pH tijela poremeti, što rezultira viškom kiseline. Tjelesni pH normalno održavaju pluća i bubrezi, pa kada ti organi postanu ugroženi, dolazi do acidoze tjelesnih tekućina. Postoje dvije glavne vrste acidoze: respiratorna i metabolička. Oba ova oblika proizvode slične simptome acidoze, uključujući generalizirane simptome i specifičnije respiratorne, kardiovaskularne i fizičke osjete.
Respiratorna acidoza nastaje kada pluća postanu nesposobna učinkovito ukloniti dovoljno ugljičnog dioksida iz tijela. To može biti uzrokovano bolestima kao što su sarkoidoza, lijekovi i pretilost. Metabolička acidoza nastaje kada bubrezi postanu ugroženi i ne mogu dovoljno ukloniti kiselinu iz tijela ili kada tijelo proizvodi višak koji preopterećuje bubrege. Dijabetes, hiperkloremija i zatajenje jetre mogu doprinijeti. I respiratorna i metabolička acidoza mogu biti akutne ili kronične.
Zbunjenost, umor i letargija mogu biti simptomi acidoze. Simptomi ove vrste mogu biti prilično opći i često se mogu pripisati drugim stanjima. Ovi se simptomi javljaju u acidozi zbog depresije središnjeg živčanog sustava i, bez liječenja, mogu napredovati sve dok osoba ne padne u nesvijest ili čak u komu. Glavobolja je još jedan simptom, koji je uzrokovan proširenjem krvnih žila u mozgu.
Respiratorni simptomi acidoze razlikuju se između ove dvije vrste. Kod respiratorne acidoze može doći do kratkog daha zbog paralize dišnih mišića. S metaboličkom acidozom, osoba pokazuje duboko, ubrzano disanje. Nazvano Kussmaulovo disanje, to je uzrokovano time što tijelo pokušava nadoknaditi višak ugljičnog dioksida povećanjem brzine njegovog izbacivanja iz tijela, čime se smanjuje kiselost.
Postoje i kardiovaskularni simptomi acidoze. Ovi simptomi su isti za obje vrste i uključuju povećanje broja otkucaja srca. Ovo povećanje je posljedica stimulacije simpatičkog živčanog sustava visokim razinama kiseline, koja potom oslobađa kateholamine, epinefrin i norepinefrin.
Konačno, postoje fizički osjećaji koji se smatraju karakterističnim simptomima acidoze u obje vrste. Proširenje krvnih žila, osim što uzrokuje glavobolju, uzrokuje i osjećaj topline, crvenila na koži, posebno na licu i prsima. Osjećaj trnaca također se može razviti u prstima na rukama i nogama, koji se može proširiti na cijelu ruku ili stopalo. Ovaj simptom je uzrokovan padom razine kalcija u serumu kao rezultat povećane kiselosti u tjelesnim tekućinama, što rezultira hipokalcemijom. Ako se ne liječi, može se razviti u potpune konvulzije i hipotoniju mišića.