Simptomi esencijalnog tremora mogu se činiti sličnima onima drugih neuroloških stanja. Oni su zapravo različiti, međutim, jer postaju uočljiviji kada osoba pokušava izvesti radnje koje koriste zahvaćene mišiće. Drhtanje i drhtanje koji često počinju u rukama i mogu uključivati glavu i glas tipični su simptomi esencijalnog tremora. Tremor mogu uzrokovati mnoga stanja, a ta stanja treba isključiti prije nego što se postavi dijagnoza benignog esencijalnog tremora. Neki lijekovi mogu pomoći u otklanjanju esencijalnih simptoma tremora, ali se obično koriste samo kada su tremor dovoljno izraženi da ometaju svakodnevne aktivnosti.
Drhtanje koje se javlja zbog esencijalnog poremećaja tremora može uzrokovati tresenje ili klimanje glavom, trzanje mišića lica, slab ili drhtav glas i drhtanje jedne ili obje ruke. Ovi esencijalni simptomi tremora obično počinju oko srednje dobi i postupno se pogoršavaju kako vrijeme prolazi i mogu postati jači tijekom razdoblja visokog stresa ili umora. Kofein, uzimanje određenih lijekova ili čak ekstremne vremenske temperature također mogu pogoršati esencijalne simptome tremora. Za razliku od npr. tremora koji se javlja u slučajevima Parkinsonove bolesti, esencijalni tremor obično se pogoršava tijekom kretanja i nije uočljiv u mirovanju. Esencijalni tremor se ne smatra opasnim poremećajem i obično ne uzrokuje loše učinke na cjelokupno zdravlje, ali se može prenijeti genetski s jedne generacije na drugu.
Mnogi drugi tekući poremećaji i kratkoročna stanja mogu uzrokovati drhtanje osim esencijalnog tremora ili Parkinsonove bolesti. To uključuje odvikavanje od alkohola, prekomjernu upotrebu kofeina, hipertireozu, pušenje cigareta i Wilsonovu bolest. Testovi krvi i urina, kao i slikovni testovi poput kompjutorske tomografije ili magnetske rezonancije mozga mogu se koristiti za isključivanje ovih drugih problema i osiguravanje da su tremori koji se doživljavaju benigni.
Esencijalni simptomi tremora mogu uzrokovati probleme u svakodnevnim aktivnostima kao što su pisanje, jelo, piće, pa čak i odijevanje i održavanje higijene. Ako ovi simptomi postanu dovoljno izraženi da narušavaju kvalitetu života ili uzrokuju značajnu neugodu, mogu se liječiti lijekovima kao što su primidon ili propranolol. Oba ova lijeka djeluju na regulaciju funkcije neurotransmitera. Neki drugi lijekovi koji općenito mogu biti korisni u liječenju simptoma esencijalnog tremora uključuju blokatore kalcijevih kanala koji se obično koriste za kontrolu krvnog tlaka, blage tablete za smirenje i lijekove protiv napadaja. U nekim slučajevima, Botox se može ubrizgati kako bi se zaustavio lokalizirani tremor.