Herpes je vrlo zarazna bolest uzrokovana virusima herpes simplex. Bolest se najčešće manifestira na ustima ili genitalijama osobe, u obliku kvržica koje svrbe, otvorenih ranica i mjehurića. Osim uočljivih i često bolnih mjehurića i lezija, simptomi herpesa mogu uključivati natečene limfne čvorove, pretjerani umor, bolove u mišićima i otežano mokrenje. Trenutačno ne postoji cijepljenje protiv herpes simplex virusa, a ne postoji ni lijek za oboljele osobe, iako kvalificirani liječnici mogu propisati lijekove za ublažavanje simptoma herpesa.
Herpes virus ima dva glavna oblika, HS1 i HS2. Osobe koje obole od HS1 često pate od izbijanja herpesa na ustima ili blizu njih. Ozbiljnost simptoma HS1 varira od osobe do osobe, iako mnogi ljudi doživljavaju bolne čireve na usnama i unutrašnjosti usta, koje se obično nazivaju čirevi na usnama ili mjehuri s temperaturom. Uz pojavu ovih rana, simptomi oralnog herpesa mogu uključivati natečene žlijezde u grlu, nadražene desni, groznicu i bolove u mišićima. Budući da herpes slabi imunološki sustav, mnogi ljudi s virusom postaju osjetljiviji na prehladu.
HS2 se odnosi na genitalni herpes, koji može dovesti do bolnih lezija unutar, na i oko genitalija osobe. Osobe s HS2 mogu osjetiti bolno mokrenje i neobičan iscjedak iz spolnih organa. Okolna koža može postati nadražena i svrbežna, a limfni čvorovi u preponama mogu nabubriti. Dodatni fiziološki simptomi mogu biti slični simptomima HS1, uključujući umor i bol u mišićima. Genitalni herpes može biti primjetan tjednima, a izbijanja se mogu često ponavljati.
Nekoliko lijekova na recept i bez recepta mogu ublažiti simptome herpesa. Lokalne kreme za herpes i genitalni herpes dostupne su u većini ljekarni i drogerija. Liječnici mogu propisati snažnije lokalne anestetike ili tablete i intravenske antivirusne lijekove za teške slučajeve. Lokalni lijekovi općenito se koriste samo kada osoba ima izbijanje, ali pilule i drugi lijekovi mogu se prepisivati za svakodnevnu upotrebu, bez obzira na to ima li osoba simptome ili ne.
Osoba koja prepozna simptome herpesa treba se posavjetovati s liječnikom prije početka liječenja. Stručni liječnik može provesti kliničku dijagnozu kako bi potvrdio herpes i u skladu s tim propisati liječenje. Ljudi koji koriste odgovarajuće tretmane često uživaju u značajnim vremenskim razmacima bez izbijanja, a u nekim slučajevima fizički simptomi potpuno nestaju. Budući da se herpes može prenijeti na druge ljude, čak i kada simptomi nisu uočljivi, važno je pridržavati se liječničkih uputa.