Uobičajeni simptomi poremećaja spavanja uključuju pretjeranu pospanost tijekom dana, razdražljivost, poteškoće s koncentracijom i gubitak pamćenja. Takvi simptomi obično su uzrokovani abnormalnim ciklusima spavanja. Nenormalan ciklus može biti obilježen dosljednim, ali nemirnim snom ili nemogućnošću spavanja noću. Mnogi simptomi poremećaja spavanja, kao što je ekstremna odsutnost, vrlo su uočljivi, ali drugi, kao što je samo osjećaj umora tijekom dana, suptilniji su i možda se neće ispravno shvatiti kao simptom poremećaja spavanja.
Prekomjerna dnevna pospanost, poznata kao hipersomnija, može biti simptomatska za niz poremećaja spavanja, kao što su apneja za vrijeme spavanja, narkolepsija i sindrom nemirnih nogu. Apneju u snu karakteriziraju razdoblja tijekom kojih je disanje spavača prekinuto. To može rezultirati nedosljednim i nemirnim snom. Često spavači niti ne shvaćaju da pati od apneje u snu, čak i kada ih poremećaj disanja probude. Apneju može uzrokovati labavo tkivo u stražnjem dijelu grla koje blokira dišne putove. Također ga mogu uzrokovati moždani signali koji uzrokuju da spavač privremeno zaustavi disanje.
Poput apneje u snu, sindrom nemirnih nogu je stanje koje može prekinuti san do te mjere da uzrokuje prekomjernu dnevnu pospanost. Obilježen je nekontroliranim grčevima u nogama koji se često javljaju tijekom spavanja, ali se mogu pojaviti i tijekom spavanja. Udarci nogama također mogu poremetiti san drugih u krevetu.
Narkolepsija se javlja kada osoba osjeća ekstremnu, ali periodičnu pospanost tijekom dana. Pospanost nije uzrokovana nedostatkom sna noću; radije, to je kronično stanje koje se mora naučiti liječiti. Ljudi koji pate od toga doživjet će razdoblja ekstremne pospanosti – do točke da stvarno zaspu – tijekom dana, ali druga razdoblja dana mogu biti obilježena nikakva pospanost.
Abnormalni ciklusi spavanja uzrokuju i mnoge simptome poremećaja spavanja. Oni mogu biti uzrokovani bezbroj poremećaja, uključujući sindrom odgođene faze spavanja (DSPS), u kojem se teško brzo zaspi; poremećaj s nečijim cirkadijanskim ritmom; kao i mjesečarenje i strah od spavanja. Abnormalni ciklusi spavanja imaju tendenciju da dovedu do pretjerane dnevne pospanosti.
Mnogi simptomi poremećaja spavanja rezultat su nemogućnosti spavanja noću, stanja poznatog kao nesanica. Čak i kada ljudi koji pate od nesanice uspiju zaspati, obično ne mogu spavati zdravo vrijeme. Nesanica često može biti privremeno stanje, uzrokovano čimbenicima kao što su napad stresa, umor od putovanja ili čudna reakcija na lijekove. Nekim ljudima postaje ozbiljan problem kada pređe u kronično stanje.
Ako osoba kronično osjeća bilo koju kombinaciju simptoma poremećaja spavanja, mudro je konzultirati se s liječnikom. Postoje i stručnjaci za spavanje koji bi također mogli doći do korijena problema. Da bi stručnjak istražio problem nije važno samo za dobar san; može otkriti mnogo ozbiljniji problem koji zahtijeva liječenje.