Lako je propustiti prve simptome raka usne. U svojim ranim stadijima, bolest je obično bezbolna i nema tendencije da postoje očiti fizički znakovi problema. Može se pojaviti kao crvene ili bijele mrlje ili se manifestirati kao mali čir koji izgleda slično dobroćudnijim aftom. U naprednijim stadijima, simptomi raka usne mogu se pojaviti kao lezije ili rane na usnama, ili osjećaj guste, kvržice u tom području. Usne također mogu biti utrnule ili bolne, ali jednako često nema nikakvih osjeta.
Čak i kada rak usne postane vidljiv, može biti teško razlikovati ga od drugih bolesti usta. Promjene ili čirevi na usnama obično su benigni, ali ako ne zacijele u roku od dva tjedna, treba ih pregledati liječnik kao potencijalne simptome raka usne. Veća je vjerojatnost da će stomatolozi i liječnici moći otkriti bolest u ranoj fazi, jer su budniji i bolje upoznati s promjenama u tkivu usta. Možda čak mogu otkriti rak prije testiranja.
Ako se liječi rano, simptomi raka usne mogu biti relativno blagi. Biopsiju treba izvesti što je prije moguće ako medicinski stručnjak smatra kvržicu, čir ili promjenu boje sumnjivim. Ako se ne uhvati u ranoj fazi, rak usne može se proširiti kroz usnu šupljinu i sve do vrata. Brzo liječenje posebno je važno kod raka usne jer se može brzo širiti.
Rak usne nije čest, ali može biti izuzetno ozbiljan ako se ne uhvati u ranoj fazi. Natečene limfne žlijezde na vratu znak su uznapredovalog raka usne. U to vrijeme mogu se primijetiti kvržice u ustima i vratu. Kada su limfne žlijezde zahvaćene, postoji povećana opasnost od širenja raka preko limfne tekućine i krvi na ostatak tijela.
Liječenje raka usne obično uključuje timski rad između onkologa i stomatologa, pri čemu prvi izvodi operaciju, a drugi pruža dodatni nadzor. Liječenje obično počinje operacijom za uklanjanje kancerozne kvržice. Limfni čvorovi se također mogu ukloniti s vrata kako bi se mogli napraviti testovi kako bi se osiguralo da se rak nije počeo širiti. Nakon operacije, zračenje koje ubija sve preostale stanice raka je uobičajeno. Kemoterapija se može koristiti ako je bolest agresivnija ili uznapredovala.