Rak usta je opći pojam za bilo koji od oralnih karcinoma koji pogađa usne, jezik, unutar usta, grla ili obraze. Ti su karcinomi povezani po vrsti i mjestu, a mnogi simptomi su isti. Uobičajeni simptomi raka usne šupljine uključuju oticanje, razvoj obojenih mrlja u ustima i grlu, promjene u obliku i obliku usta i neobjašnjivo krvarenje. Mnoga stanja mogu se pojaviti sama od sebe i nisu povezana s rakom, ali ako simptomi traju dulje od dva tjedna, treba ih pregledati liječnik ili stomatolog.
Promjene u obliku usta mogu biti jedan od najizrazitijih simptoma raka usta. To može uključivati oticanje usana ili desni, zadebljanje područja u ustima, razvoj hrapavih točaka ili hrskavih područja ili kvržice u bilo kojem od mekih tkiva. Za one koji nose zubne proteze, pločice koje idu od pravilnog do neispravnog sjedenja mogu ukazivati na takvu promjenu. Za druge može doći do promjene u načinu sjedenja zuba, uključujući iznenadni razmak ili preklapanje zuba. Zubi se mogu čak i olabaviti.
Promjene u ustima, obrazima, usnama i jeziku također mogu biti znak da nešto nije u redu. Mrlje neobične boje mogu biti čisto bijele, bijele mrlje s crvenom bojom ili crvene boje neprirodnog izgleda. Područja koja nisu u boji mogu biti bolna ili ne pokazuju nikakve druge znakove da nešto nije u redu. Ponekad ova područja mogu biti popraćena drugim simptomima. Simptomi raka usta mogu se pojaviti i u ostatku tijela, a uključuju dramatičan i zamjetan gubitak težine bez promjene u prehrani ili tjelovježbi.
Možda najuočljiviji simptomi raka usta mogu biti kronična bol ili osjetljivost ne samo u ustima, usnama i jeziku, već i na licu i vratu. Ova bolnost može biti popraćena osjećajem nemogućnosti gutanja ili osjećajem da se nešto zaglavilo u stražnjem dijelu grla. Također se može proširiti na druga područja i rezultirati poteškoćama u otvaranju ili zatvaranju čeljusti ili otežanim gutanjem. Ponekad se pojavljuju kvržice koje se razvijaju na licu i vratu, ili duž unutarnje strane usta.
Rutinski posjet stomatologu često uključuje kratak pregled za bilo koji od ovih simptoma raka usta. Dok su mnoge praćene boli, neke nisu i lakše ih je previdjeti. Rano otkrivanje simptoma može pomoći u sprječavanju napredovanja i širenja bolesti; prvi korak u tome je rutinska i oralna njega kod kuće.