Ugrizi zmija su zastrašujući i potencijalno ozbiljne ozljede. Bez hitne medicinske pomoći, neki ugrizi zmija otrovnica mogu dovesti do ozbiljnih poteškoća s disanjem, djelomične paralize, šoka i moguće smrti. Priroda i težina simptoma ugriza zmije koje osoba doživljava ovisi o vrsti zmije, ali većina ugriza ima barem neke ključne karakteristike. Žrtva ugriza zmije vjerojatno će imati bolove koji zrače s mjesta uboda, mučninu, povraćanje i probleme s disanjem. Ugriz također može uzrokovati nagli porast pulsa, pad krvnog tlaka, slabost i zamagljen vid jer se toksini šire kroz krvotok.
Većina ugriza zmija odmah je bolna. Uobičajeno je krvarenje iz ubodnih rana jer okolna koža brzo postaje crvena, osjetljiva i natečena. Područje može također trnci i gorjeti, a na kraju i utrnuti jer su osnovne živčane stanice paralizirane otrovom. Kombinacija otrova i psihološke reakcije na ugriz zmije može uzrokovati da osoba postane vrlo mučna i vrtoglavica. On ili ona mogu početi izmjenjivati riječi i imati problema s vidom. Nesvjestica je također moguća jer se vrtoglavica i drugi početni simptomi ugriza zmije pogoršavaju.
Zmije s vrlo otrovnim otrovom, uključujući poskoke i kobre, mogu izazvati trenutne probleme sa središnjim živčanim sustavom. Pojedinac može izgubiti sposobnost koordinacije pokreta mišića u svojim udovima zbog zahvaćenosti živaca. Glavni simptomi ugriza zmije, kao što su paraliza udova i odumiranje mišićnog tkiva, mogu se pojaviti u roku od nekoliko sati u nekim slučajevima. Mišići i živci u prsima, grlu i licu također mogu biti zahvaćeni, što može dovesti do bolnog stezanja, oteklina i ekstremnih poteškoća s disanjem. Osoba može problijediti i izgubiti svijest ako nije u stanju kontrolirati disanje.
Ugriz neotrovne zmije također može uzrokovati simptome, iako su rijetko tako opasni po život kao ugrizi otrovnih stvorenja. Mjesto uboda i dalje je vjerojatno bolno, natečeno, crveno i osjetljivo. Postoji mala neposredna opasnost od drugih simptoma ugriza neotrovnih zmija, iako se neliječena rana može zaraziti bakterijama i dovesti do osipa, bolova u mišićima i umora. Budući da nije uvijek moguće utvrditi je li zmija otrovna ili ne, neophodno je potražiti stručnu liječničku pomoć kad god dođe do ugriza. Liječnici mogu procijeniti simptome ugriza zmije i pružiti odgovarajuću medicinsku skrb kako bi spriječili velike zdravstvene komplikacije.