Stroop efekt je fenomen koji može pokazati kako mozak drugačije obrađuje riječi i boje. Otkrio ga je John Ridley Stoop 1930-ih, ovaj se efekt obično pokreće ispisivanjem riječi koje izražavaju drugačiju boju nego što zapravo jesu. Na primjer, ako je riječ zeleno ispisana plavom bojom, većina ljudi će pročitati ono što riječ kaže, dok je umjesto toga obično teže pročitati boje teksta. Različiti testovi za Stroop efekt mogu uključivati riječi koje imaju jedno slovo različite boje, riječi koje nemaju značenje ili koje identificiraju emocije. Istraživanje korištenjem Stroopovih eksperimenata pokazalo je da većina ljudi prepoznaje riječi brže od boja.
Osnovni test Stroop efekta uključuje popis riječi koje govore koje su boje, dok drugi popis uključuje riječi ispisane u drugoj boji od one koje znače. Od čitatelja se obično traži da kažu boju umjesto značenja riječi. Druga vrsta Stroop efekta je korištenje oblika ocrtanih različitim bojama. Obično ljudi prepoznaju boje i oblike bez obzira na to, za razliku od općih poteškoća u čitanju koje je boje riječ. Stroop efekt, međutim, može se smanjiti, pa čak i eliminirati promjenom boje samo jednog slova.
Slowed brain processing can also be tested by manipulating words in other ways. Some Stroop effect tests rotate words, or arrange the letters in a clockwise or counterclockwise pattern. These can provide insight into whether the brain processes the word patterns or the colors faster, and some varieties of the test even reverse letters or scramble them altogether.
Istraživači često testiraju obradu mozga koristeći više zadataka. U kliničkom ispitivanju može se koristiti do 150 predmeta; bodovi se mogu izvesti prebrojavanjem koliko ih je pročitano tijekom određenog vremenskog razdoblja. Ponekad se testovi boduju na temelju količine vremena potrebnog za dovršetak svakog podzadatka, dok se druge verzije više fokusiraju na brojanje nečijih pogrešaka.
Stroop efekt se često koristi za mjerenje razvoja mozga školske djece. Više razine smetnji često su prisutne u stanjima kao što su oštećenje mozga, demencija ili hiperaktivni poremećaj nedostatka pažnje (ADHD). Učinak se također može koristiti za određivanje težine ovih problema, kao i shizofrenije, ovisnosti i drugih uobičajenih mentalnih poremećaja. Mnogi se eksperimenti, međutim, koriste za demonstriranje funkcije mozga u sklopu školskog znanstvenog sajma, dok se interaktivni online testovi, u različitim varijacijama, mogu polagati i automatski bodovati.