Mogućnosti liječenja plućne embolije (PE) ovise o ozbiljnosti krvnog ugruška i o tome je li plućna embolija neposredno opasna po život. Primarni ciljevi svih tretmana plućne embolije su spriječiti povećanje postojećeg ugruška i zaustaviti stvaranje novih ugrušaka. Lijekovi koji razrjeđuju krv, zvani antikoagulansi, sprječavaju stvaranje ugrušaka i zaustavljaju povećanje postojećih ugrušaka. Drugi lijekovi koji se nazivaju trombolitici brzo otapaju postojeće ugruške i koriste se u slučajevima opasnim po život. Dodatni tretmani uključuju operaciju uklanjanja ugruška i postavljanje filtera u glavnu venu kako bi se spriječio ulazak ugrušaka u srce i pluća.
Antikoagulansi su klasa lijekova koji se obično nazivaju razrjeđivačima krvi. Ovi lijekovi se koriste za sprječavanje zgrušavanja krvi, zaustavljanje stvaranja novih ugrušaka. Razrjeđivači krvi su jedan od tretmana plućne embolije koji se koristi u bolesnika koji su u stabilnom stanju bez simptoma opasnih po život. Varfarin, široko korišten razrjeđivač krvi, daje se na usta i potrebno mu je nekoliko dana do tjedan dana da se krv učinkovito razrijedi.
Dok varfarin počinje djelovati, druga vrsta antikoagulansa, heparin, daje se u obliku injekcije. Ima drugačiji mehanizam djelovanja i brzo počinje razrjeđivati krv. Liječenje plućne embolije korištenjem antikoagulansa općenito traje tri do šest mjeseci ili dulje, a pacijent se pažljivo nadzire kako bi se osiguralo postizanje odgovarajućeg stupnja razrjeđivanja krvi. Krvarenje desni i modrice česte su nuspojave razrjeđivača krvi.
Trombolitici, koji se obično nazivaju otapači ugrušaka ili razbijači ugrušaka, brzo razgrađuju i otapaju postojeće ugruške. Ovi lijekovi se koriste samo u slučajevima opasnim po život, jer mogu izazvati jako krvarenje. Veliki ugrušci uzrokuju opasno niske razine kisika u krvi i kolaps krvnog tlaka. Lijekovi za otapanje ugrušaka uključuju reteplazu, urokinazu i streptokinazu.
Ostali hitni tretmani plućne embolije uključuju operaciju za uklanjanje ugruška i korištenje katetera za vađenje ugruška ili izravno davanje lijekova. Pacijenti koji ne mogu uzimati lijekove za razrjeđivanje krvi mogli bi imati filter vene cava postavljen u veliku venu koja pomiče krv iz tijela u srce, donju šuplju venu. Filtar vene šuplje se također koristi kada su lijekovi neučinkoviti u sprječavanju stvaranja ugrušaka.
Plućne embolije su potencijalno smrtonosne, uzrokujući oštećenje pluća i drugih organa. Uzroci plućne embolije uključuju duboku vensku trombozu, stanje u kojem se stvara ugrušak u venama nogu ili drugim dijelovima tijela. Ugrušak se može osloboditi i otputovati do srca i na kraju do pluća, postajući plućna embolija. Liječenje plućne embolije učinkovito smanjuje rizik od smrti od ovog ozbiljnog stanja.