Uzroci ataksije su genetika, bolest, trauma i toksične reakcije. U otprilike jednoj trećini slučajeva nemoguće je utvrditi uzrok stanja. Svako oštećenje malog mozga može uzrokovati ataksiju. Oštećenje veza duž mozga i leđne moždine također dovodi do ataksije.
Ataksija je stanje u kojem mozak nije u stanju koordinirati pokrete. To može biti blago, kronično stanje ili progresivna bolest koja rezultira smrću. Pacijenti koji pate od ataksije imaju problema s hodanjem, gutanjem i izvođenjem finih motoričkih sposobnosti. Kao i uzroci ataksije, opseg invaliditeta varira od osobe do osobe.
Zdravstvena stanja su neki od najčešćih uzroka ataksije. Moždani udar, cerebralna paraliza, multipla skleroza i tumori mogu oštetiti mali mozak, što dovodi do ataksije. Čak i blagi moždani udar, poznat kao TIA, može dovesti do ataksije. U nekim slučajevima, osobe koje pate od vodenih kozica mogu razviti privremeni oblik ataksije koji prolazi sam od sebe.
Drugo stanje koje može izazvati ataksiju je paraneoplastični sindrom. Ovo je jedan od rjeđih uzroka ataksije. To je degenerativno stanje koje se razvija kada vlastiti imunološki sustav reagira na kancerogeni tumor u tijelu. Ataksija se može razviti mjesecima do godinama prije nego što se dijagnosticira rak.
Nesreće koje uzrokuju traumu mozga mogu dovesti do privremene ili trajne ataksije, ovisno o vrsti i težini ozljede. Neki pojedinci mogu razviti ataksiju kao odgovor na određene lijekove, kao što je fenobarbital, izloženost teškim metalima ili otapalima, ili kao rezultat dugotrajnog izlaganja drogama ili alkoholu. Ovi uzroci ataksije mogu dovesti do privremenog ili trajnog invaliditeta.
Nasljedni uzroci ataksije rezultat su defekta u genu. To uzrokuje da gen stvara abnormalne proteine. Zahvaćeni proteini ometaju rad živčanih stanica. Bez sposobnosti pravilnog funkcioniranja, živčane stanice na kraju degeneriraju. Slučajevi ataksije u kojima se uzrok ne može točno odrediti nazivaju se sporadična degenerativna ataksija.
Liječenje ataksije uključuje fizikalnu i radnu terapiju za pomoć u svakodnevnim životnim zadacima i za jačanje snage, kao i govornu terapiju za poboljšanje sposobnosti gutanja i komunikacijskih vještina. Prilagodljivi uređaji, kao što su hodalice i komunikacijska pomagala, pomažu poboljšati kvalitetu života osoba koje pate od ataksije. Točan tretman za svakog pojedinca s ataksijom ovisi o tome kako bolest utječe na tijelo i ozbiljnosti stanja.