Bol u jednjaku može biti posebno zabrinjavajući i oboljelima i zdravstvenim radnicima, ne samo zbog nelagode koju uzrokuje, već i zato što se lako može zamijeniti sa srčanim stanjem ili hitnim stanjem. Uzroci boli u jednjaku znatno se razlikuju, a može biti simptom stanja koje se može liječiti kao što je bolest refluksa kiseline ili nešto tako ozbiljno kao rak. Upala jednjaka i grčevi jednjaka također su potencijalni krivci. Osobe koje imaju bol u prsima ili jednjaku uvijek trebaju potražiti liječničku pomoć kako bi isključili ozbiljne probleme i dobili liječenje koje može spriječiti da manje stanje postane velika prijetnja zdravlju.
Upala jednjaka, također poznata kao ezofagitis, čest je izvor boli u jednjaku i ima mnogo različitih uzroka. Uzroci ezofagitisa uključuju prekomjernu konzumaciju vrlo vruće i začinjene hrane, oslabljen imunološki sustav i često povraćanje, kao i neke lijekove i čireve na jednjaku. Problemi s prekomjernim rastom gljivica, također poznati kao kandidijaza ili drozd, mogu uzrokovati disfagiju ili poteškoće pri gutanju i pridonijeti bolovima u jednjaku. Disfagija uzrokovana kandidijazom čest je izvor boli u jednjaku kod osoba koje žive s HIV-om i AIDS-om. U nekim slučajevima, sam jednjak može biti rastrgan ili oštećen.
Gastroezofagealna refluksna bolest (GERB) je uobičajeno stanje u kojem kiselina iz želuca regurgira u jednjak i iritira njegove membrane, te je dobro poznati uzrok ezofagitisa. Osim nelagode uzrokovane GERB-om, sa sobom nosi i rizik da oboljeli od njega razviju stanje poznato kao Barretov jednjak, u kojem sluznica jednjaka postaje slična onoj u crijevima. Ovo stanje nosi sa sobom povećani rizik od raka jednjaka. Hiatalna kila također može dopustiti želučanu kiselinu u jednjak. Oba stanja se često mogu liječiti promjenama načina života, lijekovima koji se izdaju bez recepta ili na recept, ili, u nekim slučajevima, kirurškim zahvatom.
Grčevi jednjaka manje su razumljivi uzrok boli u jednjaku. To su nevoljne kontrakcije koje mogu uzrokovati bol i poteškoće pri gutanju ili čak mogu uzrokovati povrat hrane kod bolesnika. Razlozi kontrakcija jednjaka nisu poznati, ali se čini da su to disfunkcija normalnih kontrakcija koje se redovito javljaju u jednjaku tijekom procesa gutanja hrane. Ovaj poremećaj može uzrokovati jaku, iznenadnu bol ili kontrakcije mogu biti difuznije. Poput GERB-a ili hiatalne kile, grčevi jednjaka mogu se liječiti promjenama načina života, lijekovima i, u vrlo teškim slučajevima, kirurškim zahvatom kako bi se prekinuli mišići koji uzrokuju grčeve.