Urin je inače dovoljno razrijeđen da nema miris ili je samo slabo primjetan. Promjene mirisa urina najčešće su povezane s nedavno konzumiranom hranom, poput šparoga ili začina poput češnjaka ili curryja, te nisu razlog za uzbunu. U drugim slučajevima, nenormalno jak, sladak urin ili urin koji ima miris amonijaka može ukazivati na zdravstveno stanje.
Koncentrirani miris urina koji podsjeća na uobičajeni proizvod za čišćenje kućanstva amonijak može ukazivati na problem zadržavanja mokraćnog mjehura ili moguću dehidraciju. Zadržavanje mokraćnog mjehura je nemogućnost ili smanjena sposobnost mokrenja. Ovo stanje može dovesti do toga da komponente u mokraći, kao što je amonijak, postanu dovoljno koncentrirane da proizvedu jak miris urina kada se ispuste. Dehidracija nastaje kada se konzumira nedovoljna količina vode. Voda je glavna komponenta urina, a nedostatak vode može rezultirati mokraćom koja ima veću koncentraciju otpadnih tvari i jak miris.
Kada urin miriše normalno, ali je miris mnogo jači nego inače, često se opisuje kao oštar. Oštar miris urina može signalizirati dehidraciju ili infekciju mokraćnog sustava, ako se bakterije iz infekcije pokupe mokraćom i daju miris otpadu. Također je poznato da infekcije mokraćnog sustava proizvode urin neugodnog ili čak pljesnivog mirisa.
Urin slatkog mirisa može signalizirati dijabetes ili dijabetičku ketoacidozu. Ako urin stalno ima karakterističan slatkast miris, potrebno je posjetiti liječnika da procijeni je li se dijabetes razvio. Dijabetička ketoacidoza nastaje kada inzulin nije pravilno reguliran i masne kiseline se razgrađuju umjesto inzulina. U ovoj situaciji, proces metaboliziranja masnih kiselina zakiseljuje krv i u konačnici proizvodi urin slatkog mirisa.
Urin koji miriše na javorov sirup može signalizirati bolest mokraće od javorovog sirupa. Ovaj nasljedni metabolički poremećaj nastaje kada tijelo nije u stanju razgraditi neke dijelove proteina, što dovodi do slatkog mirisa urina. Bolest urina od javorovog sirupa liječi se posebnom dijetom bez proteina.
Mnoge namirnice i začini mogu prenijeti svoje karakteristične mirise na urin. Poznato je da šparoge proizvode mokraću s čudnim mirisom pokvarenog kupusa. Poznato je da i druge namirnice, kao što su kava, curry, češnjak, pa čak i neke žitarice za doručak, daju poseban miris mokraći. Ovi čudni mirisi su samo privremeni i trebali bi se nestati nakon što se hrana probavi i prođe.