Nistagmus spada u dvije glavne kategorije: urođeni i stečeni. Uzroci kongenitalnog nistagmusa između ostalog uključuju očne bolesti, neurološke poremećaje i genetske mutacije. Uzroci stečenog nistagmusa uključuju fizičku traumu, izloženost toksinima i poremećaje središnjeg živčanog sustava.
Ovo zdravstveno stanje karakterizira nevoljni pokret očiju koji je i spor i brz. Ako se ne liječi, stanje može dovesti do ozbiljnog oštećenja vida. Između dvije kategorije nistagmusa, kongenitalna vrsta se češće javlja. Karakteristično trzanje očne jabučice obično je povezano s nizom kongenitalnih stanja, uključujući albinizam, Downov sindrom i aniridiju, što je odsutnost šarenice. Ostala stanja koja se smatraju uzrocima nistagmusa uključuju Leberovu kongenitalnu amaurozu i Noonanov sindrom.
Slab natalni razvoj također može biti razlog za neurološki nistagmus. Unošenje određenih toksina, poput alkohola i ilegalnih droga, može usporiti razvoj mozga fetusa, što može dovesti do nedostatka kontrole nad pokretima očiju. Također je moguće da je razvoj živaca i mišića u fetusa oslabljen zbog genetskih čimbenika, što može uzrokovati nistagmus.
Nedavna istraživanja su identificirala genetske mutacije kod pacijenata s kongenitalnim nistagmusom. Vjeruje se da su anomalije u nekoliko gena x-kromosoma krive za vestibulno-okularne reflekse koji se nalaze u osoba koje pate od nistagmusa. Mutacije u proteinu 7 koji sadrži FERM domenu (FRMD7) i niktalopinu identificirane su kao mogući uzroci nistagmusa.
Stečeni nistagmus, s druge strane, odnosi se na bilo koji nistagmus koji se manifestira nakon poroda. Bilo koji oblik traume optičkih živaca koji upravljaju pokretima očiju može dovesti do stanja. Teške bolesti kao što je Whippleova bolest, na primjer, mogu uzrokovati oštećenje živaca u predjelu očiju zbog pothranjenosti. Moždani udari mogu na sličan način uzrokovati dovoljno štete da izazovu nistagmus. Nekoliko oblika fizičke traume također može objasniti uzroke nistagmusa, uključujući snažne udarce u glavu i u oko.
Toksini također mogu dovesti do nistagmusa. Uobičajeni uzroci nistagmusa povezanih s toksinima uključuju alkohol, antidepresive i antikonvulzive. Teška izloženost rekreativnim drogama kao što su ketamin i dietilamid lizerginske kiseline (LSD) može uzrokovati dovoljno značajno oštećenje živaca da izazove stanje. Ako je pacijent bio ovisan o bilo kojoj tvari, nistagmus bi se također mogao manifestirati kao simptom ustezanja.
Druga kategorija uzroka stečenog nistagmusa je disfunkcija središnjeg živčanog sustava. To može biti jednostavno kao nedostatak određenih hranjivih tvari, kao što je tiamin, ili teške poput multiple skleroze. Također je moguće da je nistagmus posljedica tumora u mozgu ili oku. U takvim slučajevima liječnička intervencija može se pokazati učinkovitom u kontroli stanja.