Paranoja je neodoljiv osjećaj straha i sumnje koji manipulira nečijim mislima i ponašanjem. Uzroci paranoje mogu biti psihičke i tjelesne bolesti, kao i lijekovi koji se izdaju na recept i ilegalni lijekovi. Najčešći tretmani uključuju antipsihotike ili antidepresive i psihoterapiju.
Najčešće mentalne bolesti koje mogu izazvati paranoju su paranoidna shizofrenija, paranoidni poremećaj osobnosti i Alzheimerova bolest. Paranoidna shizofrenija je oblik mentalne bolesti obilježen psihozom ili poteškoćama u tumačenju stvarnosti. Psihoza može uzrokovati da ljudi pogrešno tumače radnje ljudi oko sebe, stvarajući paranoične misli i ponašanje. Paranoidni poremećaj osobnosti je psihijatrijska bolest obilježena stalnim osjećajem sumnje i tjeskobe. Alzheimerova bolest je progresivni oblik demencije koji utječe na pamćenje i racionalne misaone procese, a ponekad se pacijenti osjećaju i ponašaju jako sumnjičavi prema skrbnicima i članovima obitelji.
Drugi uzroci paranoje su Parkinsonova bolest, Huntingtonova bolest, moždani udari i ozljede mozga. Parkinsonova bolest je neurološki poremećaj koji dovodi do nekoordiniranog kretanja i drhtanja. Lijekovi koji se koriste za liječenje Parkinsonove bolesti ponekad će uzrokovati paranoične misli ili ponašanje, a zamjena lijeka ili manipuliranje dozom može pomoći u kontroli ove nuspojave. Huntingtonova bolest je degenerativni neurološki poremećaj koji može izazvati paranoju jer mozak gubi sposobnost rasuđivanja. Rijetki uzroci uključuju moždani udar i ozljedu mozga, od kojih oba mogu uzrokovati privremena razdoblja ili trajne probleme s paranojom.
Nekoliko lijekova na recept, kao što je lijek za refluks kiseline cimetidin, opuštanje mišića baklofen, neki kortikosteroidi, amfetamini, antidepresivi i lijekovi koji se koriste za liječenje virusa ljudske imunodeficijencije, također mogu uzrokovati paranoju. U većini slučajeva kada se manifestira paranoja, doza lijeka se može promijeniti kako bi se kontrolirala paranoidna nuspojava ili se može zamijeniti drugim lijekom. Jedan od najpoznatijih uzroka paranoje je uporaba ilegalnih droga 3,4 metilendioksimetamfetamin ili ekstazija, marihuane, dietilamida lizerginske kiseline (LSD), fenciklidina (PCP) i amfetamina. Prestanak uzimanja ovih lijekova također može uzrokovati teška razdoblja paranoje.
Liječenje paranoje često uključuje korištenje antipsihotika ili antidepresiva. Kad je moguće, psihoterapiju se može isprobati za prijemčive pacijente, ali neodoljiv strah i sumnjive misli paranoičnih ljudi mogu spriječiti učinak ovog oblika terapije. Psihoterapija je ponekad moguća nakon što je pacijent kratkotrajno uzimao antipsihotike ili antidepresive. U težim slučajevima, paranoja se može liječiti elektrokonvulzivnom terapijom ili hospitalizacijom.