Ligamenti vrata, koji se također obično nazivaju cervikalni ligamenti, niz su kolagenih struktura koje spajaju kosti. Ovisno o izvoru, ligamenti se mogu kategorizirati u sedam do deset jedinica, a sve služe različitim funkcijama u strukturi i kretanju vrata.
Ligament se sastoji od fibrinoznog tkiva i obično se uspoređuje sa sličnom strukturom poznatom kao tetiva. Tetive prvenstveno pričvršćuju mišiće za kost, dok ligamenti međusobno pričvršćuju kosti. Obje ove važne skeletne strukture spadaju u kategoriju anatomskih tkiva poznate kao vezivna tkiva.
Regija vrata, ili cervikalna regija kada se govori o položaju kralježnice, ključno je područje tijela jer sadrži živčane putove koji povezuju mozak s perifernim živcima i od vitalnog je značaja za pokretljivost glave, što pomaže tijelu da osjeti okolinu. Ligamenti pomažu u podržavanju ovih funkcija, naime održavajući ih kao kohezivna jedinica i pružajući pomoć u kretanju. Većina vratnih ligamenata pruža jednu od ovih funkcija; međutim, određeni ligamenti mogu pomoći u oba slučaja. Prije svega postoji sedam vratnih ligamenata koji ispunjavaju važne uloge. Ti ligamenti su alarni, prednji atlantoaksijalni i stražnji atlantoaksijalni, kao i ligamentum nuchae, prednji longitudinalni, stražnji uzdužni i ligamentum flavum.
Postoje dva kralješka, atlas i axis, koji su ključne komponente pokreta vrata i ujedno su prva dva kralješka kralježnice. Ovo je važan detalj koji treba prepoznati kada se orijentirate s položajem vratnih ligamenata. Alarni ligament je blizu osi i prvenstveno se koristi za bočnu fleksiju i rotaciju glave. Prednji i stražnji atlantoaksijalni ligamenti su nužni za ekstenziju i fleksiju. Ova dva ligamenta su u kontaktu i s atlasom i s osi.
Ligamentum nuchae proteže se cervikalnom regijom i djeluje u ulozi savijanja vrata. Drugi prednji i stražnji par ligamenata, longitudinalni, su vratni ligamenti koji omogućuju ekstenziju i fleksiju. Kao što je slučaj s atlantoaksijalnim ligamentima, prednji ligament podržava ekstenziju, dok stražnji ligament funkcionira u ulozi fleksije.
Ligamentum flavum, posljednji od sedam najčešće uključenih vratnih ligamenata, koristi se za savijanje vrata uz pomoć pri fuziji kostiju. Važno je napomenuti da postoji niz ligamenata u sakralnoj regiji kralježnice koji dijele imena s onima u cervikalnoj regiji. Stoga treba biti oprezan u konačnom zaključku o kojem se ligamentu radi.