Fantazija je žanr koji koristi onostrane ili mitske elemente. Izmišljeni svijet u kojem živi magija uobičajena je tema. Brojni su autori pridonijeli raznolikosti danas popularnih fantasy žanrova i podžanrova. Svaka kategorija posjeduje zajedničke postavke ili teme, uključujući klasične, epske, suvremene, povijesne, mačeve i čarobnjačke žanrove, humoristične, bajkovite i mračne fantazije.
Klasična fantazija jedan je od najstarijih žanrova fantazije. Rimska i grčka mitologija dobro su poznati primjeri klasične fantazije. Homerova epska djela, koja prikazuju čudna bića, heroje i potrage, sadrže sve elemente žanra klasične fantazije.
Neki se žanrovi fantazije preklapaju. Na primjer, žanrovi klasične i epske fantazije dijele temu heroja koji mora krenuti u potragu i prevladati velike izazove. Epski junak obično počinje kao obična osoba i razvija se kroz priču, stječući osobine ili moći koje ga pretvaraju u herojsku figuru. Epske fantazije često se odvijaju u srednjovjekovnim okruženjima s dvorcima, mađioničarima i neobičnim stvorenjima. Izmišljeni žanrovi visoke fantazije i mača i čarobnjaštva koriste iste magične teme.
Povijesne fantazije obično se događaju tijekom određenog razdoblja u povijesti Zemlje i sadrže neke fantastične elemente. Ponekad su smješteni u izmišljeni svijet koji podsjeća na povijesno doba. Legende o Arturu bile su uobičajena tema brojnih autora povijesne fantazije. Popularna trilogija Merlin Mary Stewart, na primjer, kombinira elemente mača i čarobnjačke fantazije s povijesnom fikcijom.
Šaljive fantazije napisane su bezbrižnim tonom. Često satire druge djela fantazije. Poznati primjer je Bored of the Rings, koji je satirirao Gospodara prstenova JRR Tolkiena, jednu od najomiljenijih fantazija 20. stoljeća.
Bajke napisane za odrasle obično imaju mnogo tamniji okus od bajki koje su popularizirane za djecu. Vile u fantaziji odraslih mogu biti zle i nanijeti nepopravljivu štetu ljudskim likovima. Ljudi u bajkovitim fantazijama usmjerenim na odrasle ne žive uvijek sretno do kraja života kao što u konačnici žive u modernim dječjim fantazijama. Bajke koje se danas čitaju djeci očišćene su od mnogih mračnijih elemenata sadržanih u izvornim pričama.
Mračna fantazija uključuje stvorenja kao što su zombiji, vampiri i vukodlaki. Ovaj je žanr usko povezan s horor fantastikom, ali je općenito manje zastrašujući i s nadnaravnim elementima. Knjige o vampirima koje je napisala Ann Rice mračne su fantazije, a televizijska serija Dark Shadows, koja je bila vrlo popularna u drugoj polovici 20. stoljeća, još je jedan primjer ovog žanra.