Žanrovi fikcije su kategorije koje se koriste za klasifikaciju različitih vrsta narativnog pripovijedanja. Iako fikcija znači svaka priča koja se zapravo nije dogodila, u općoj upotrebi obično se odnosi na pisanu literaturu. Žanrovi fikcije su podjele književnosti na temelju vrsta elemenata radnje zajedničkih svakom žanru. Pojam žanrovske fikcije ponekad se koristi omalovažavajuće kako bi se popularna fikcija razlikovala od visokih književnih djela. Popularni žanrovi fantastike uključuju misteriju, znanstvenu fantastiku i romansu. Vestern, fantasy i horor fikcija također su trajni žanrovi, kao i klasičnija književna fikcija.
Pripovijedanje u ovom ili onom obliku postoji od prapovijesti; u razdobljima prije pisanog jezika, verbalni narativi prenosili su se s jedne generacije na drugu. Najranija napisana djela često su bila istinite priče ukrašene izmišljenim ili izmišljenim elementima. Primjeri uključuju Homerovu Odiseju i Ep o Gilgamešu. Roman je počeo kao književna forma 1700-ih godina. Do kasnog 19. stoljeća bilo je toliko oblika fikcije da su se neki pisci specijalizirali za određene teme ili žanrove.
Američki pisac Edgar Allan Poe izmislio je misterijnu priču s Ubojstvima u Rue Morgue 1841. Drugi pisci, uključujući Engleza Arthura Conana Doylea, nastavili su i usavršili misterij, književnu zagonetku utemeljenu na detaljima ubojstva ili drugog zločina. Poe je također svladao horor fikciju, žanr koji su pioniri ranijih spisateljica kao što je Mary Shelley. Iako su elementi tih priča postojali stoljećima, one nisu bile istinski žanrovi fikcije sve do kasnog 19. stoljeća. Majstori horora iz dvadesetog stoljeća bili su HP Lovecraft, Robert Bloch i Stephen King.
Još jedan književni majstor iz 19. stoljeća bio je Jules Verne, francuski romanopisac specijaliziran za priče o fantastičnim pustolovinama. On i britanski pisac HG Wells bili su pioniri u polju znanstvene fantastike, jednog od dominantnih književnih oblika u desetljećima koja slijede. Jeftini takozvani časopisi o kaši s početka 20. stoljeća specijalizirali su se za ove priče o mogućnostima; ta je specijalizacija pomogla u stvaranju polja žanrova fikcije. Druge su se priče fokusirale na priče o američkoj granici, gdje su pisci poput Zanea Graya i Maxa Branda stvorili zapadnjački žanr.
Romantična fantastika, priče o ljubavi protiv izgleda, također je započela u časopisima o kaši, postavši s vremenom jedan od najunosnijih žanrova fikcije kasnog 20. stoljeća. U to je vrijeme bila uobičajena praksa da knjižare dijele odjeljke beletristike po žanru. Ostali žanrovi sa velikom popularnošću uključivali su fantastiku, religioznu fikciju i erotiku. U 21. stoljeću, raznolikost dostupnog materijala dovela je do novih hibridnih žanrova, kao što je natprirodna romansa. Književna fikcija se ponekad smatra zasebnim žanrom.