Žanrovi kratke priče isti su kao i u romanu. To uključuje književnu fantastiku, romansu, horor i znanstvenu fantastiku. Mnogi manji žanrovi našli su veće tržište u kraćem obliku, uključujući pulp fiction, antologije i online časopise. Uz to postoji i niz oblika kratkih priča, koji ne utječu na temu priče, ali utječu na način na koji je ispričana. To se kreće od novele do mikro i tweet-fikcije.
Rječnik Random House definira žanr kao “klasu ili kategoriju umjetničkog pothvata koji ima određeni oblik, sadržaj, tehniku ili slično”. Kratke priče često se raščlanjuju ne samo prema tematskom žanru, već i prema žanru oblika. Na primjer, od evolucije ažuriranja statusa u Twitter online, mikro-fikcija se razvila tako da uključuje kratke priče i pjesme koje su iste duljine kao i tweet. Ovo je postao vrhunski žanr za brief i nešto što bi autori poput Jamesa Joycea smatrali nemogućim.
Mikro fikcija ili flash fikcija su žanrovi kratkih priča koji su definirani brojem riječi postavljenim kao ograničenje. Izdavači su često strogi u pogledu minimalnog i maksimalnog ograničenja broja riječi za takve priče. Mikrofikcija može biti od 50 do 250 riječi. Tu su i 500-, 1,000- i 1,500 riječi flash fiction niše za priče u časopisima i masovnim antologijama.
Tradicionalna kratka priča, postoji li tako nešto, ima tendenciju da se kreće od 1,500 do 15,000 riječi. Većina časopisa i izdavača obično zahtijevaju priče od oko 5,000-10,000 riječi. Većina natjecanja, posebno onih koje vode pisanje časopisa, ograničavaju kratke priče na 2,500 riječi i postali su vlastiti žanr.
Žanrovi kratke priče također su definirani temom. Kao i njihove novele, žanrovi kratke priče temelje se na tradicijama i konvencijama ili na namjernom izvrtanju i kršenju navedenih konvencija i tradicija. Edgar Allen Poe je vjerovao da postoje samo dvije vrste kratke priče: racionalna, kao što je detektivska priča, i emocionalna. Anton Čehov se ne bi složio, preferirajući psihološki, dok mnogi drugi vide kratku priču kao svoj M. Night Shyamalan trenutak kako bi mogli pružiti trik završetak.
Penny dreadfuls i pulp fiction kratke priče pružile su platformu za mnoge žanrove. To uključuje horore, akcije, misterije i znanstvenofantastične priče. Takve su priče pomogle u pokretanju karijera pisaca poput Stephena Kinga. Tu su i platforme za erotske/odrasle, romantične, sportske i druge priče. To je osobito slučaj na internetu gdje su se žanrovski specifične publikacije umnožile.
Osim duljine i tematike, žanrovi kratke priče mogu imati različite oblike. Kratke priče mogu se pisati u prvom, drugom i trećem licu. Oni također pružaju rijetku priliku da se priča napiše kao monolog, nešto što je preteško postići kao roman; primjer za to su “Bilješke iz podzemlja” Fjodora Dostojevskog. Mogu se pisati i kao pisma, dnevnički zapisi i mnogi drugi formati.