Postoji mnogo različitih ljubavnih žanrova, a načini na koje se klasificiraju ljubavni romani i priče mijenjaju se s vremenom. Opća ljubavna romansa, koja je ljubavni roman koji se ne može lako uklopiti u specifičniju kategoriju, sama je po sebi nešto rijetka kategorija jer se većina ljubavnih romana dobro uklapa u jedan od mnogih dodatnih podžanrova. U svojoj srži, ljubavna priča se obično smatra pričom koja ima snažnu emocionalnu jezgru i zadovoljavajući završetak, što sam po sebi obično ne čini dobro zaokruženu priču. Najbolje je razmišljati o žanrovima romantike kao o daljnjim specifikacijama ovog osnovnog ljubavnog centra.
Mnogi ljubavni žanrovi određuju okruženje i vremensko razdoblje u kojem se priča odvija. Povijesna romansa, na primjer, događa se u prošlosti i može uključivati vrlo detaljne povijesne detalje. Dok ljubavni žanrovi koji su specifični za mjesta obično nisu dovoljno široki da tvore potpune podžanrove, neka područja i vremenska razdoblja jamče svoje kategorije i mogu uključivati vikinške romanse ili romanse smještene u određene ratove.
U novije vrijeme, rasa, dob i seksualna orijentacija likova postali su definirajuće karakteristike žanrova. Afroamerički ljubavni romani, na primjer, postali su dovoljno široki da zajamče posve odvojene linije za objavljivanje među nekim izdavačima. Gay ljubavni romani također su zaseban žanr, iako neke definicije romantike isključuju sve kontroverzne elemente poput homoseksualnosti. Ljubav za mlade odrasle obično uključuje likove koji su iste dobi kao i ciljni čitatelj i mogu se kretati od predtinejdžerskih do kasnih tinejdžerskih protagonista.
Neki ljubavni žanrovi su izuzetno široki, ne opisuju samu priču već način na koji je priča proizvedena. Na primjer, romani mogu biti serijski ili pojedinačni naslovi. Iako službeno nisu vrsta žanra, priče koje su inspirirane od poznatih pisaca ili čak stvarnih djela jednog autora ponekad se koriste kao žanrovske klasifikacije. To osobito vrijedi za pisce koji su plodni i čiji je stil pisanja iznimno jedinstven, jer ti pisci postaju žanrovski definirajući i stoga vrijedni zasebne klasifikacije.
Ljubavni romani također se mogu križati s drugim žanrovima fikcije, uključujući paranormalnu fikciju, kršćansku fikciju i napetu fikciju. Međutim, važno je napomenuti da žanrovi romantike koji su kombinacija dvaju žanrova moraju dati prednost standardima pisanja romanse. Mnogi romani imaju romantične elemente, ali ne mogu se sve priče s romantičnim elementima smatrati ljubavnim pričama prema vrlo uskoj definiciji koju daju razne udruge za pisanje romantike.