Korištenje laserske fotokoagulacije, postupka u kojem se laser koristi za kauterizaciju ili uništavanje abnormalnih krvnih žila koje cure u oko, relativno je sigurna, ali nosi određene rizike. Najčešća pritužba pacijenata koji ga imaju je gubitak vida, koji se može manifestirati na više načina. Ožiljci od lasera mogu uzrokovati slijepu pjegu ili se mogu oštetiti živci, što smanjuje njihovu osjetljivost na svjetlost. Ponekad je središnji ili periferni vid blago zahvaćen ili pacijent gubi dio svoje sposobnosti fokusiranja ili gledanja noću. U rijetkim slučajevima liječenje može rezultirati ozbiljnijim problemima, uključujući opekline očne fovee, krvarenje i odvajanje mrežnice.
Gubitak vida glavni je rizik laserske fotokoagulacije. Često je blag, ali se uz zahvat obično očekuje određena količina. To se može činiti pomalo ironično, jer se postupak obično izvodi kako bi se smanjile šanse za gubitak vida zbog drugih stanja poput dijabetičke retinopatije. Gubitak vida nakon postupka obično je manji od onoga što bi se dogodilo bez njega, pa je to često bolja opcija.
Laserska fotokoagulacija može uzrokovati niz različitih problema s vidom. Kako spaljuje ciljane krvne žile, može ostaviti i ožiljak na makuli. Ovaj ožiljak može formirati slijepu pjegu, poznatu kao skotom, u vidu pacijenta.
Tijekom laserske fotokoagulacije mogu se oštetiti i živci. Kada se to dogodi, možda neće reagirati tako učinkovito na svjetlost koliko bi trebali, što dovodi do smanjenog vida. Neki ljudi mogu osjetiti gubitak vida u središnjem vidnom polju, dok ga drugi mogu primijetiti u perifernom ili bočnom vidu. Može im postati teže vidjeti pri slabom svjetlu, smanjujući njihov noćni vid. Neki pacijenti također gube dio svoje sposobnosti da se usredotoče na objekte koje gledaju.
Iako se ne događaju često, mogu se pojaviti značajne komplikacije laserske fotokoagulacije. Kada to učine, pacijenti mogu patiti od opsežnog gubitka vida. Laser može spaliti dio makule poznat kao fovea, koji ne sadrži krvne žile. Povremeno, postupak zapravo može uzrokovati krvarenje unutar oka, stanje koje se naziva krvarenje u staklasto tijelo. Također je moguće da laserska fotokoagulacija uzrokuje odvajanje mrežnice na stražnjem dijelu oka.