Poduzeće koje se bavi trgovinom preko međunarodnih granica vjerojatno će otkriti da su rizici veći od uobičajenih poslovnih rizika na domaćem tržištu. Rizici međunarodne trgovine proizlaze iz potrebe suočavanja s drugačijom poslovnom kulturom i eventualno drugačijim jezikom, a istovremeno se suočavaju s različitim zakonima u drugoj zemlji. Ekonomski rizici uključuju kretanje kamatnih stopa ili tečajeva valuta, rizik neispunjavanja obveza kupca i kreditni rizik. Ako se roba otprema u inozemstvo, rizici mogu nastati zbog oštećenja ili gubitka robe, sporova oko ugovora ili odbijanja robe od strane kupca. Politički rizici međunarodne trgovine uključuju mogućnost eksproprijacije imovine od strane strane vlade ili promjene vladinih politika o uvoznim carinama ili kvotama.
Tečajni rizik je problem koji mora riješiti svaki međunarodni trgovac. Tečaji ponekad neočekivano fluktuiraju, a tvrtka koja drži sredstva u stranoj valuti otvorena je za rizik gubitka tečaja. Slične rizike mogu predstavljati čimbenici kao što su inflacija ili kretanje kamatnih stopa u drugoj zemlji, čineći transakcije skupljim za trgovca. Korištenje akreditiva može izložiti poslovanje rizicima koji proizlaze iz bilo kakvog neuspjeha banke da izvrši svoje obveze, a propisi o kontroli tečaja mogu otežati repatrijaciju sredstava. Strani kupac može odbiti primiti robu, zakasniti s plaćanjem ili otići u stečaj prije dovršetka transakcije.
Međunarodni ugovori mogu zahtijevati složene uvjete koji dodijeljuju odgovornost za prijevoz i osiguranje između kupca i prodavatelja. Unatoč standardizaciji međunarodnih ugovornih uvjeta, mogu nastati sporovi oko uvjeta prijevoza ili osiguranja ili odgovornosti za oštećenu ili nestalu robu. Postupci rješavanja sporova za međunarodne ugovore trgovcu mogu biti nepoznati, a postupci mogu biti nejasni.
Svaki posao koji se bavi međunarodnom trgovinom mora uzeti u obzir politički rizik. Strana vlada može odlučiti promijeniti propise u vezi s vanjskom trgovinom, promijeniti zakone o licenciranju poslovanja, izvlastiti poslovnu imovinu ili usvojiti politiku nacionalizacije. Može doći do promjene politike strane vlade kao rezultat izbora ili državnog udara. Mogla bi nastati međunarodna kriza i poslovna klima bi odjednom mogla postati neprijateljska prema stranim tvrtkama.
Ostali rizici međunarodne trgovine mogu proizaći iz nepoznavanja poduzeća s inozemnim tržištem i njegovim poslovanjem. Poduzeće može zaključiti da nije dovoljno istražilo potencijalne inozemne kupce i tržišne trendove. Može podcijeniti konkurenciju ili usvojiti strategiju koja nije primjerena kulturi strane zemlje. Rizici međunarodne trgovine također mogu biti posljedica nepoznavanja inozemnog pravnog sustava, oblika poslovanja ili poreznih propisa.