Trovanje ptomainom je zastarjeli izraz za trovanje hranom. Ona proizlazi iz koncepta da su ptomaini, mali razgrađeni proteini u hrani, bili krivci za oboljevanje ljudi od hrane. Sada znamo da je ovo stanje zapravo trovanje hranom koja je zaražena s nekoliko vrsta bakterija. Izostavljena hrana, na primjer pileća salata, može lako razviti bakterije.
Postoji nekoliko glavnih bakterija indiciranih kod trovanja ptomainom, kada se izraz koristi naizmjenično s trovanjem hranom. Primjeri bakterija i klica odgovornih za trovanje hranom su E. Coli, salmonela i listerija. Simptomi, liječenje i rizik ovise o unesenom otrovu.
E. Coli je vjerojatno najopasnija bakterija, obično uzrokovana jedenjem neispravno kuhane mljevene govedine. Čak i malo ružičaste boje u hamburgeru može značiti moguću izloženost E. Coli. E. Coli obično uzrokuje vodenasti proljev bez temperature. U oko pet posto slučajeva može se razviti značajno zatajenje bubrega. Rizik je veći u djece mlađe od pet godina. Kada se ovo zatajenje bubrega razvije, može uzrokovati smrt. Oni koji se oporave mogu zahtijevati transplantaciju bubrega ili redovitu dijalizu dok čekaju na transplantaciju. Ova vrlo ozbiljna komplikacija, iako rijetka, dovoljan je razlog za oprez prilikom kuhanja, pripreme ili posluživanja mljevene govedine.
Trovanje ptomainom uzrokovano bakterijom salmonela može jako razboljeti. Obično se razvija dan do tri dana nakon konzumiranja proizvoda kao što su loše kuhana jaja, sirova jaja ili nepravilno kuhana piletina. Konzumiranje kuhane peradi koja nije pravilno ohlađena također može dovesti do gutanja salmonele. Obično se salmonela osjeća kao vrlo loša želučana gripa, s proljevom i/ili povraćanjem, groznicom i zimicama. Stanje se često povlači za tri do pet dana. Komplikacije koje nastaju mogu biti dehidracija ili visoka temperatura, osobito u vrlo mladih ili starijih pacijenata. Neka djeca i starije odrasle osobe mogu zahtijevati hospitalizaciju i intravenske tekućine kako bi se obnovilo zdravlje.
Trovanje ptomainom također može biti uzrokovano bakterijom listerije, što rezultira simptomima sličnim onima zaraženim salmonelom. Međutim, komplikacije za trudnice s listerijom uključuju spontani pobačaj nerođene djece. Mala djeca također mogu biti vrlo osjetljiva na razvoj moždanih infekcija ili meningitisa. Listeria može postojati na mesu kupljenom u delikatesi, poput salame ili puretine. Ponekad se nalazi i na voću ili povrću. Konačno, meki sirevi mogu imati listeriju i djeca i trudnice bi ih trebale izbjegavati.
Trovanje ptomainom, kao pojam, ne rješava na odgovarajući način komplikacije od raznih bolesti koje se dobivaju hranom. Neke infekcije, poput salmonele, mogu uzrokovati teške bolesti, ali rijetko uzrokuju komplikacije. Drugi zarazni agensi koji su se nekada nazivali trovanje ptomainom mogu biti znatno gori i opasni po život. Čini se da medicinska zajednica želi odbaciti ovu frazu i zamijeniti je oznakama različitih infektivnih agenasa, što će onda pomoći liječnicima u rješavanju specifičnih problema povezanih s vrstom bakterija indiciranih kod trovanja hranom.