Tijekom godina, ilegalna uporaba anaboličkih steroida za poboljšanje sportskih performansi dospjela je na naslovnice diljem svijeta. Anabolički steroidi su umjetno proizvedene varijante muških hormona zvanih testosteroni. Mnogi profesionalni sportaši tvrde da ova tvar pomaže u izgradnji njihove izdržljivosti, čineći ih mnogo bržim, jačim i većim nego prije. Nažalost, ta su se uvjerenja proširila izvan profesionalne sportske arene u školska dvorišta u Sjedinjenim Državama.
Prema istraživanju sustava za nadzor rizičnog ponašanja mladih (YRBSS) iz 2005. koje je proveo Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), 4.8% svih ispitanih srednjoškolaca izjavilo je da koristi injekcije steroida ili pilule bez recepta. Nadalje, Studija praćenja budućnosti (MFS) iz 2005. koju je proveo Nacionalni institut za zlouporabu droga (NIDA) dodaje da je između 18% i 40% učenika 8., 10. i 12. razreda izjavilo da su ti lijekovi „prilično laki ” ili “vrlo lako” za nabaviti. Roditelji i odgajatelji zabrinuti su za laku dostupnost i kasniju upotrebu ovog lijeka od strane adolescenata koji jednostavno žele oponašati svoje atletske idole ne shvaćajući posljedice njihove uporabe.
Bilo da se ubrizgava u mišiće, uzima oralno ili se nanosi na kožu putem gelova ili krema, ovaj lijek ima sljedeće učinke:
Opće zdravlje
Teške akne: Promjene u hormonalnim razinama stimuliraju žlijezde u koži da proizvode više sebuma, masne tvari koja štiti kožu i sprječava je da postane suha.
Žutica: Steroidi utječu na funkciju jetre, uzrokujući postupno žutilo kože.
Kardiovaskularne ili srčane bolesti: Njihova uporaba povećava loš kolesterol ili lipoproteine niske gustoće (LDL) dok istovremeno smanjuje dobar kolesterol ili lipoproteine visoke gustoće (HDL) u tijelu.
Tumori: Benigni i maligni (kancerogeni) tumori nastaju u jetri i bubrezima.
Usporen rast: Produljenje kostiju i rast se prerano zaustavlja.
Psihološki učinci: Dugotrajna uporaba povećava agresivnost, promjene raspoloženja, paranoju, poremećaje spavanja, euforiju i halucinacije.
Potencijalno nasilje: Povećano neprijateljstvo, kompetitivnost i agresivno ponašanje mogu dovesti do napada i nasilja. Muški reproduktivni sustav
Privremena atrofija testisa: Testisi se smanjuju u veličini i na kraju prestaju funkcionirati.
Smanjena proizvodnja spermija: Smanjenje testisa ograničava proizvodnju spermija.
Privremena neplodnost: Manji broj spermija smanjuje plodnost i sposobnost začeća.
Erektilna disfunkcija: Seksualna funkcija je ozbiljno narušena zbog atrofije testisa.
Potencijalna impotencija: Impotencija se javlja nakon kontinuirane upotrebe steroida u visokim dozama tijekom duljeg vremenskog razdoblja.
Trajna ginekomastija: Porast ženskih hormona zvanih estrogeni potiče nepovratan razvoj grudi kod muškaraca. Ženski reproduktivni sustav
Nepravilnost menstrualnog ciklusa: Steroidi oštećuju sazrijevanje i oslobađanje jajnih stanica tijekom ovulacije, uzrokujući poremećaj u menstrualnom ciklusu. Dugotrajna uporaba ovog lijeka na kraju će dovesti do neplodnosti.
Povećani klitoris: Ovo je nepovratna fizička defiguracija.
Ćelavost kod žena: Ovi lijekovi uzrokuju trajni gubitak kose, osobito u prednjoj liniji kose.
Atrofija dojki: Povećan testosteron u reproduktivnom sustavu trajno smanjuje veličinu grudi.
Muške fizičke osobine: Steroidi potiču rast dlačica na licu, mišićavost, produbljivanje glasa i grubost kože.
Problemi s trudnoćom: Upotreba tijekom trudnoće može dovesti do zaostajanja fetusa ili smrti.
Važno je stvoriti svijest i educirati javnost o potencijalnim opasnostima i dugoročnim zdravstvenim rizicima koji dolaze s dugotrajnom primjenom ovih lijekova. Po tom pitanju, roditelji, odgajatelji, sportske ustanove i vladine organizacije trebaju se udružiti kako bi pomogli adolescentima da shvate da se poboljšanje sportskih performansi može postići bez ugrožavanja zdravlja i dobrobiti.