Nekoliko ekoloških skupina posljednjih godina aktivno je vodilo kampanju za povećanje svijesti potrošača o potencijalno štetnim sastojcima laka za nokte. Posebno su uprli prstom u dibutil ftalat (DBP), tvar koja čini da se lak za nokte osuši do glatkog laka. Iako je DBP zabranjen u Europi, ponekad se još uvijek može naći među sastojcima laka za nokte u SAD-u S obzirom na brojne druge kemikalije koje se koriste za izradu laka za nokte, DBP je samo jedan od popisa opasnih toksina koji se ponekad nalaze u ovom kozmetičkom proizvodu. .
Industrijska otapala obično su uključena kao sastojci laka za nokte i mogu predstavljati prijetnju živčanom sustavu zbog uobičajenog ili dugotrajnog udisanja njihovih para. Toluen je, na primjer, jedan sastojak koji potiče osjećaj opijenosti kada se udiše. Također je povezan s neurološkim poremećajima u ljudi i poremećenim razvojem fetusa u studijama na životinjama. Drugo otapalo, metilen klorid, je klasificiran od strane američkog Nacionalnog instituta za sigurnost i zdravlje na radu kao potencijalni kancerogen. Također povećava rizik od hipoksije kod osoba s kardiovaskularnim bolestima, stanje koje iscrpljuje tkiva kisikom.
Poznato je da su mnogi drugi sastojci laka za nokte kancerogeni. Pokazalo se da formaldehid, koji se koristi u učvršćivačima za tuču, ali obično ne u laku za nokte, uzrokuje rak skvamoznih stanica nosa kod štakora i postoji visoka učestalost raka mozga kod ljudi izloženih ovoj kemikaliji u radnim okruženjima, kao što su pogrebnici i patolozi . Benzoil peroksid, poznatiji kao lijek za akne, industrijska je kemikalija koja se dodaje samostvrdnjavajućoj plastici. Također je uobičajen sastojak laka za nokte koji se povezuje s rakom kože kod životinja.
Glikol eteri također predstavljaju određene opasnosti po zdravlje. Pokazalo se da smanjuju broj spermija i povećavaju stopu pobačaja i kod životinja i kod ljudi pri vrlo niskim koncentracijama izloženosti. Zapravo, toksičnost iz glikol etera može se pojaviti bez znakova mučnine ili vrtoglavice.
Unatoč broju potencijalno otrovnih kemikalija u laku za nokte, to ne znači nužno da svi trebaju prestati s lakiranjem noktiju. Mnogi poznati proizvođači uklonili su DBP, formaldehid i toluen iz svojih formulacija laka za nokte i pojavilo se nekoliko novih tvrtki koje proizvode prirodne lakove za nokte. Naravno, prije kupnje bilo kojeg proizvoda za nokte dobra je ideja pažljivo pregledati popis sastojaka. Osim toga, ljudi koji nokte rade u salonu – ili to rade kod kuće – trebali bi se pobrinuti da postoji odgovarajuća ventilacija.