Najčešći simptomi alergije na aspartam su glavobolja, vrtoglavica, mučnina i povraćanje. Neki su tvrdili da te glavobolje dovode do bolnih migrena koje se mogu pojaviti s dodatnim nuspojavama povezanih s aspartamom, uključujući smanjen vid, bol u očima i povećanu osjetljivost na buku. Također su opisani dodatni problemi povezani s očima kao što su zamućenost i tunelski vid.
Većina objavljenih istraživanja, vodeće zdravstvene organizacije i regulatorna tijela diljem svijeta otkrili su da je aspartam obično siguran za upotrebu. Međutim, značajan postotak javnosti i aktivista protiv aspartama i dalje upozorava na nedostatke proizvoda. U stvari, blizu 100 neprovjerenih simptoma alergije povezano je s aspartamom i uključuje učinke povezane s neurološkim, bihevioralnim i probavnim problemima.
Gastrointestinalne smetnje obično su još jedna velika pritužba onih koji imaju simptome alergije na aspartam. Tipični probavni problemi koji se mogu pojaviti uključuju proljev, dehidraciju i povraćanje koji se općenito javljaju s bolovima u trbuhu i grčevima. Za neke se alergije izazvane aspartamom pojavljuju kao neurološke komplikacije, kao što su gubitak pamćenja, letargija i promjene raspoloženja. Drugi navode da su njihovi simptomi dermatološki i prisutni s koprivnjačom; osip; i oticanje usana, ruku ili drugih dijelova tijela.
Iako nije alergija na aspartam, fenilketonurija (PKU) bi trebala potaknuti oboljele da pribjegnu bilo kakve proizvode koji sadrže aspartam. Svatko tko pati od ovog nasljednog poremećaja nije u stanju obraditi fenilalanin, aminokiselinu koju aspartam razgrađuje u tankom crijevu. Osobe s PKU-om koje tada konzumiraju aspartam mogle bi završiti s visokim razinama fenilalanina u tijelu. Za pacijente s PKU, visoke razine tvari mogu ozbiljno oštetiti središnji živčani sustav, što dovodi do trajnog oštećenja mozga i mentalne retardacije.
Može biti teško reći je li osoba zapravo alergična na aspartam. Ne postoji način da se provjeri mogu li sintetičke tvari poput aspartama izazvati alergijske reakcije. Da stvar još više zakomplicira, umjetni zaslađivač se nalazi u širokom rasponu proizvoda za hranu i piće, uključujući dijetalne gazirane napitke, flaširane vode s okusom i stolne zaslađivače.
Više pojedinaca koji vjeruju da pate od nuspojava aspartama izvještavaju da njihovi simptomi počinju blagi i stalno postaju sve progresivniji tijekom sljedećih tjedana i mjeseci. Za mnoge, ovi simptomi očito počinju nestajati nakon što prestanu konzumirati proizvode koji uključuju aspartam. Općenito, preporučena metoda za utvrđivanje je li nuspojava na aspartam odgovorna za negativne učinke jest potpuno uklanjanje svih izvora umjetnog šećera iz prehrane. Savjetovanje s alergologom ili medicinskim stručnjakom također može biti najprikladniji način djelovanja.