Formaldehid je kemijski spoj sadržan u mnogim proizvodima za kućanstvo, od maskare preko tkanina otpornih na bore do šampona. Izloženost čak i malim količinama formaldehida može kod nekih osoba izazvati alergijsku reakciju. Najčešći simptomi alergije na formaldehid su iritacija očiju i nosa, osip na koži, glavobolja i otežano disanje. Često se alergija na formaldehid razvija nakon ponovnog izlaganja malim količinama spoja. Oni koji imaju alergijsku reakciju na formaldehid trebali bi prestati izlagati štetnim predmetima ili proizvodima, au nekim slučajevima trebali bi uzeti antihistaminik ili koristiti inhalator.
Medicinski stručnjaci vjeruju da dugotrajno izlaganje malim količinama formaldehida može uzrokovati rak kod nekih osoba, dok izloženost velikoj količini spoja može brzo dovesti do zatajenja disanja, pa čak i smrti. Ipak, mnogi proizvođači kućanskih predmeta kao što su kozmetika, iverice i tkanine bez željeza koriste male količine spoja tijekom proizvodnog procesa. Izloženost čak i malim količinama formaldehida sadržanih u takvim predmetima može kod nekih ljudi izazvati alergijsku reakciju.
Jedan od najčešćih simptoma alergije na formaldehid je dermatitis, odnosno upala, svrbež, oteklina ili peckanje kože. Oni koji su alergični na formaldehid također često doživljavaju peckanje i iritaciju očiju i nosnih prolaza. Alergijska reakcija na ovaj spoj može biti signalizirana i glavoboljom. Nadalje, formaldehid može uzrokovati poteškoće s disanjem kod alergičnih osoba, osobito onih s astmom ili drugim respiratornim stanjem.
Često se alergija na formaldehid razvija postupno, kroz proces poznat kao senzibilizacija. Ovaj proces uključuje ponovno izlaganje malim količinama formaldehida. Kako proces senzibilizacije napreduje, razina izloženosti formaldehidu koju pojedinac može podnijeti prije razvoja alergijske reakcije progresivno se smanjuje. Ispit nazvan flaster test, koji uključuje nanošenje flastera koji sadrži vrlo malu količinu formaldehida na kožu, a zatim provjeru javlja li se reakcija, može pomoći u određivanju je li pojedinac posebno osjetljiv na spoj.
Ako se pojavi alergijska reakcija na formaldehid, alergična osoba može pronaći olakšanje jednostavnim prekidom izlaganja tvari ili proizvodu koji uzrokuje alergiju. Naravno, budući da mnogi proizvodi sadrže formaldehid, može biti teško odrediti poticatelja reakcije. Antihistaminik može pomoći u ublažavanju nelagode dermatitisa, dok će oni koji već imaju respiratorno stanje možda morati koristiti inhalator za liječenje poteškoća s disanjem. Kako bi se izbjegle buduće reakcije, može biti korisno oprati sve nove tkanine prije upotrebe i napraviti neka istraživanja kako bi se utvrdilo koji proizvođači proizvode svoju robu bez upotrebe formaldehida.