Osobe s visokim funkcioniranjem ili visokom razinom autizma mogu normalno funkcionirati u društvu, ali mogu imati neke od simptoma autizma. Stanje se često naziva Aspergerov sindrom, iako se neki stručnjaci ne slažu oko toga jesu li to dvoje sinonimi. Simptomi se mogu razlikovati od osobe do osobe.
Prema kliničkoj definiciji autizma visoke razine, autisti mogu normalno govoriti i djelovati u svakodnevnom društvu, dok se osobe koje pate od teškog autizma definiraju kao nesposobne. Istraživanja su pokazala da osobe s visokofunkcionalnim autizmom obično imaju kvocijent inteligencije (IQ) od 70 ili više.
Problemi u socijalnoj interakciji su simptom svih razina autizma. Visoka razina autizma može se činiti ozbiljnim i nekomunikativnim, iako to može imati samo oblik nedostatka sudjelovanja u malim razgovorima. On ili ona također mogu imati poteškoća u održavanju kontakta očima s drugima.
Osobe s visokom razinom autizma preferiraju rutinu i red. Ovi se simptomi mogu pojaviti u ranom djetinjstvu. Osobni odnosi često su problem, a pogođeni pojedinci ponekad mogu biti percipirani od strane drugih kao previše štreberki ili inteligentni. Odbijanje može dovesti do niskog samopoštovanja.
Ostali simptomi mogu uključivati nepravilnosti u koordinaciji i motoričkim sposobnostima. Ti problemi mogu biti vrlo niske razine i mogu imati samo oblik nespretnosti u situacijama kao što su sportske aktivnosti. Iako autist visoke razine možda ne izražava određene emocije, kao što je empatija, on ili ona ih je sigurno sposoban osjetiti.
Autisti visoke razine mogu imati napredne sposobnosti učenja. Također su često talentirani za rješavanje problema, a mnogi nastavljaju karijeru u znanosti i inženjerstvu. Ovi ljudi su često akademski nadareni i dobro će se snaći ako imaju ohrabrujuće učitelje. Često su iznimno talentirani tvorci riječi i imaju veliku ljubav prema jeziku. Strast prema nejasnim temama i dubinsko poznavanje ovih tema također mogu biti simptomi autizma visoke razine.
Žalosno je što mnogi uskogrudi ljudi jednostavno odbacuju autiste na visokoj razini kao štrebera ili gada. Ljudi koji nisu svjesni problema često mogu donositi presude bez potpunog razumijevanja situacije. Autizam je složen poremećaj koji pogađa otprilike jednu osobu od svakih 130.