Bolest žučnog mjehura može se odnositi na nekoliko stanja koja utječu na žučni mjehur. Najčešći tipovi bolesti i poremećaja žučnog mjehura javljaju se kada ljudi imaju žučne kamence ili kada se žučni mjehur upali. Zovu se kolelitijaza, odnosno kolecistitis. Štoviše, kod kolecistitisa stanje može biti kronično, dugotrajno ili akutno, kratkog trajanja. Akutne epizode mogu biti dio kroničnog stanja.
Postoji nekoliko indikacija kronične bolesti žučnog mjehura koje se mogu, ali i ne moraju pojaviti kod žučnih kamenaca. Jedan od pokazatelja je bol, koja se često osjeća na gornjoj desnoj strani trbuha, obično odmah ispod donjih rebara. Ljudi također mogu imati bolove koji se osjećaju u ramenu. Bol se može osjećati oko sat vremena, a može se pojačavati i smanjivati, a može biti popraćena plinovima, mučninom i povraćanjem. Obično se javlja nakon jela, posebno nakon konzumiranja hrane bogate mastima.
U akutnim oblicima kolecistitisa bol je izraženija, ali se i dalje osjeća na istom mjestu, u gornjem desnom dijelu trbuha, a može se pogoršati kada se ljudi kreću. Obično je prisutna temperatura. Neki ljudi imaju zimicu, drhtavicu, mučninu, povraćanje i bol u sredini želuca ili prsa. Ovi simptomi mogu ukazivati na trajnu bolest žučnog mjehura ili prisutnost infekcije u žučnom mjehuru i obično zahtijevaju hospitalizaciju radi ublažavanja boli i dijagnoze. Simptomi obično traju oko 12-24 sata i vrlo su ozbiljni. Akutna epizoda bolesti žučnog mjehura može se pojaviti odmah nakon obroka, a obično je povezana s konzumiranjem hrane bogate mastima.
Drugi simptom tekuće bolesti žučnog mjehura može biti žutica. Kada bjeloočnice i koža imaju žutu nijansu, to ukazuje na nepravilnu funkciju jetre, organa s kojim surađuje žučni mjehur. Žutica može ukazivati na poremećaje žučnog mjehura ili druga stanja i uvijek je važno analizirati ovaj simptom ako se pojavi.
Ljudi pretpostavljaju da će bolest žučnog mjehura uvijek zahtijevati uklanjanje žučnog mjehura. Ovo nije slučaj. Nekim ljudima pomaže izbjegavanje masne hrane i općenito promjena prehrane. Drugi ljudi imaju istinske infekcije žučnog mjehura i mogu zahtijevati antibiotike za smanjenje upale. Istina je da će neki pojedinci trebati operaciju žučnog mjehura ako se jave mnogi akutni napadi žučnog mjehura i/ili ako su prisutni žučni kamenci i stvaraju akutnu ili kroničnu upalu. Uklanjanje žučnih kamenaca obično ne funkcionira jer imaju tendenciju ponovnog pojavljivanja.