Postoji mnogo simptoma koje će osoba s demencijom doživjeti. Mnogi simptomi demencije uočljivi su rano. Najčešći simptomi su poremećaji pamćenja i rasuđivanja, a jedan od prvih simptoma demencije je pad pamćenja.
Demencija je uzrokovana degeneracijom u mozgu, točnije u moždanoj kori. Moždana kora je dio mozga odgovoran za osobnost, misli i sjećanja. Kada ovaj dio mozga počne propadati, to može dovesti do kognitivnog oštećenja i simptoma demencije. Postoji nekoliko razloga zašto dolazi do degeneracije u mozgu. Infekcije su jedan od razloga, ali metabolički uzroci, tumori mozga i druge bolesti koje su progresivne prirode također mogu utjecati na mozak.
Kako počinje gubitak pamćenja, osoba s demencijom će početi doživljavati zaborav. Možda zaborave svoju dob, ime svojih susjeda ili sljedeći zadatak. Pogrešne stvari također su znak da bi osoba mogla razviti demenciju. Gubitak pamćenja također će utjecati na govor i mogu se pojaviti problemi s jezikom. Osobe s demencijom često imaju problema s pronalaženjem zamjene za riječi ili pronalaženjem pravih riječi za izgovor.
Još jedan znak rane demencije je dezorijentacija s mjestom i vremenom. Obično stižu na odredišta, a nisu potpuno sigurni kako su tamo stigli, rani dokazi demencije. Osim ove neizvjesnosti, osoba s demencijom mogla bi zaboraviti gdje živi ili dan u tjednu.
Prema Alzheimer’s Disease International, najuočljiviji simptom demencije je promjena osobnosti. Demencija uzrokuje da ljudi postaju manje slični sebi i da imaju promjene raspoloženja. Pojedinac bi mogao doživjeti intenzivne količine razdražljivosti ili čak depresije.
Glavni čimbenik rizika za demenciju je dob, pri čemu su osobe starije od 65 godina pod većim rizikom. Simptomi demencije često počinju između 65. i 74. godine, a rizik od demencije se udvostručuje nakon 74. godine. Što je osoba starija, veća je vjerojatnost da će imati simptome demencije.
Na kraju, nakon što se demencija pojavi, osoba će doživjeti značajan mentalni pad, a promjene osobnosti će postati radikalnije. Na kraju će se kod pacijenta dogoditi potpuni gubitak rasuđivanja. Uskoro će uslijediti zanemarivanje osobne sigurnosti, prehrane i higijene. Demencija može biti užasno iskustvo za one koji boluju od te bolesti, kao i za članove obitelji koji se moraju brinuti za voljenu osobu koja pati.