Najčešći simptomi giardijaze su mučnina, povraćanje i proljev, uz nadutost, nadutost i podrigivanje. Ozbiljniji simptomi uključuju umor, nadutost i grčeve u trbuhu te trajne glavobolje. Ljudima je lako pobrkati ove simptome s simptomima običnog želučanog virusa, osobito u početku, ali u većini slučajeva oni su mnogo ozbiljniji i dugotrajniji te često također zahtijevaju liječničku pomoć kako bi se raspršili. Giardiasis je obično uzrokovan parazitom, a infekcija ne prolazi uvijek sama od sebe kao većina želučanih buba.
Gastrointestinalni problemi
Simptomi giardijaze su uglavnom gastrointestinalni, što znači da su obično centrirani u probavnom traktu osobe. Infekcija često utječe na sposobnost crijeva da uzima hranjive tvari iz hrane i otpadnih proizvoda, što može dovesti do labave, vodenaste stolice ili stolice masne konzistencije. Eksplozivni, gorući proljev također je čest, ali pomalo zbunjujuće i zatvor može biti problem. Žrtve se često izmjenjuju između intenzivnih napadaja proljeva i razdoblja u kojima nisu u stanju pokrenuti crijeva. Većinu vremena to je zbog parazita koji poremeti normalnu funkciju crijeva i debelog crijeva.
Česta je i akumulacija plinova. Mala količina plinova uobičajena je u probavnom traktu kao nusprodukt razgradnje hranjivih tvari i otpada, ali ljudi koji su zaraženi giardijazom često imaju više plinova od normalnog. To može dovesti do bolne nadutosti i nadutosti neugodnog mirisa. Žrtva također može opetovano podrignuti ili podrignuti, što često uzrokuje loš zadah. Ovisno o težini infekcije, ovi simptomi mogu trajati od dva do deset dana.
Bol u želucu
U teškim slučajevima ljudi također mogu osjetiti intenzivne grčeve u želucu i osjetljivost, često zbog poremećene razine kiseline u probavnom traktu. Povraćanje, bilo zbog želučane smetnje ili boli, također je uobičajeno, kao i osjećaj teške probavne smetnje i žgaravice. U nekim slučajevima osoba se može osjećati lošije nakon što jede, a također može osjećati mučninu, nedostatak apetita i općenito se loše osjećati.
U ekstremnim slučajevima
Ove vrste infekcija se obično događaju duž cijelog spektra, pri čemu su neki slučajevi relativno mali, a drugi ekstremni. U najgorim slučajevima, ljudi često imaju groznicu i neravnotežu tekućine u tijelu što može dovesti do kroničnih glavobolja. Kada je infekcija jako loša, crijeva se u biti mogu zatvoriti ili prestati funkcionirati; to često zabranjuje apsorpciju hranjivih tvari iz hrane, što može dovesti do gubitka težine, mišićne degeneracije i dehidracije.
Mogućnosti liječenja
Giardiasis obično zahtijeva liječničku pomoć, kako u pogledu dijagnoze tako iu liječenju. Ponekad će simptomi nestati sami od sebe, ali to je obično slučaj samo kada je početna infekcija bila manja. Teško je to znati od samog početka. Većinu vremena, simptomi koji počinju relativno blagi, progresivno se pogoršavaju dok se osoba ne liječi. Čak i ljudi za koje se čini da su se oporavili mogu još uvijek biti nositelji parazita, što znači da ga mogu prenijeti na druge.
Intervencija drogom je često najbolji način djelovanja, osobito u ozbiljnim slučajevima. No, nijedan lijek ne djeluje na sve slučajeve giardije, što čini relapse čestim problemom. Liječnici često započinju propisivanjem antiparazitika, što je bilo koji od niza lijekova dizajniranih za ubijanje parazita. To se često daje pacijentu, kao i svima koji su s njim ili njom u bliskom kontaktu. Ponekad se daju i tablete za rehidraciju, intravenske otopine soli i drugi stabilizirajući lijekovi.
Lijekovi protiv proljeva, međutim, općenito se ne smiju koristiti jer mogu produljiti infekciju stvaranjem “stabilnijeg” crijevnog okruženja u kojem parazit može rasti i razmnožavati se. Isto vrijedi i za većinu običnih lijekova protiv prehlade i gripe. Ljudima koji sumnjaju da su se zarazili giardijazom obično se savjetuje da prije samoliječenja dobiju stručno mišljenje i dijagnozu.
Savjeti za prevenciju i sigurnost
Najbolji način da se izbjegne infekcija je da se parazit koji uzrokuje giardiju, Giardia lamblia, zadrži izvan tijela, ali to nije uvijek tako lako kao što zvuči. Nalazi se u većini dijelova svijeta, podjednako u ruralnim, urbanim i divljim područjima. U većini slučajeva prenosi se izmetom; dodirivanje fekalnih tvari, a zatim dodirivanje usta ili pripremanje hrane jedan je od najbržih načina na koji se širi. Međutim, može biti prisutan i u vodi za piće. Pravilna higijena, strogo kuhanje i filtriranje ili kipuća voda neki su od najlakših načina da ljudi ostanu zaštićeni, osobito u regijama gdje su parazitske infekcije češći.