Histrionski poremećaj osobnosti odnosi se na nesposobnost osobe da kontrolira i razumije svoje vlastite emocije, što je dovodi do toga da se često ponaša previše dramatično. Oboljeli neprestano traže odobrenje i samopoštovanje od drugih, umjesto da razvijaju zdrav unutarnji osjećaj vlastite vrijednosti. Simptomi histrionskog poremećaja osobnosti mogu varirati u težini i varirati među različitim ljudima, ali neki od najčešćih uključuju traženje pažnje, naizgled plitke emocije i radnje, emocije koje se brzo mijenjaju i samosvjestan stav prema fizičkom izgledu. Većina ljudi koji pate od ovog poremećaja sposobna je riješiti probleme dovoljno dobro da funkcioniraju u školi ili na poslu, ali moguće je doživjeti ekstremnu tjeskobu i depresiju koje prijete i mentalnom i fizičkom zdravlju.
Mnogi simptomi ovog poremećaja proizlaze iz ponašanja osobe koja traži pažnju. Mogla bi se odlučiti odijevati se na posebno otkrivajući, provokativan način i nositi upečatljivu šminku i frizure. Njezino ponašanje može se opisati kao glasno, ekscentrično ili otvoreno flertujuće u situacijama koje to inače ne bi opravdale. Osobe s ekstremnim histrionskim poremećajem osobnosti mogu naići na velike probleme u kontaktu s učiteljima, prijateljima, suradnicima ili šefovima.
Bolnica također može osjećati i govoriti kao da glumi na pozornici pred gomilom. Takvi dramatični simptomi histrionskog poremećaja osobnosti mogu učiniti da se osoba doima površnom i egocentričnom, ne mareći baš za druge. Osim toga, emocionalna stanja mogu se promijeniti gotovo trenutno bez ikakvog razloga. Osoba može u jednom trenutku biti ekstatična, a u sljedećem jako depresivna ili ljuta.
Mnogi od suptilnijih simptoma histrionskog poremećaja osobnosti pojavljuju se kada oboljeli uđe u romantičnu vezu. Mogla bi stalno tražiti odobrenje od svog partnera, pitajući ga kako izgleda i što može učiniti da veza ojača. Njezine reakcije na komplimente ili kritike često su nerazmjerne i može imati problema s prepoznavanjem emocionalnih potreba svog partnera. Mnogi ljudi s histrionskim poremećajem osobnosti imaju problema s održavanjem odnosa, a kada oni završe, oboljeli mogu doživjeti silnu tjeskobu i depresiju.
Većina ljudi koji imaju poremećaje osobnosti nisu svjesni da imaju psihičke probleme, pa je malo vjerojatno da će potražiti liječenje. Ako nastupi velika depresija ili postane nemoguće zanijekati da su društveni i radni odnosi stalno pate, osoba može odlučiti posjetiti psihologa. Redovite psihoterapijske sesije mogu pomoći pacijentima da prepoznaju i razumiju svoje simptome i uvježbaju načine kako ih prevladati. Pacijenti uče kako bolje razgovarati o svojim pravim osjećajima i obratiti pozornost na osjećaje drugih ljudi. Uz liječenje, pojedinac može naučiti kako upravljati svakodnevnim životom i uspostaviti smislene odnose s drugima.