Lupus je autoimuno stanje koje može izazvati različite simptome i ishode. Osobe s ovim stanjem mogu biti sklonije infekcijama, problemima s bubrezima, problemima s kožom, zglobovima, plućima, srcem i mozgom; bolest se naziva sistemski lupus (iako neki ljudi imaju varijantu koja uglavnom zahvaća kožu) jer može utjecati na gotovo sve tjelesne sustave. Neki ljudi se iznimno dobro snalaze u liječenju kada se dijagnosticira, a drugi brzo dobiju komplikacije bolesti. Svaki pojedinac je drugačiji, a lupus se može mijenjati u ekspresiji kako bolest napreduje. Najbolje je nazvati kroničnom bolešću, koja u većini oblika, osim ako nije izazvana lijekovima, nije izlječiva, ali se može kontrolirati.
Budući da izraz stanja može varirati, simptomi lupusa mogu biti manji do velikih. Rani simptomi lupusa često oponašaju druge bolesti što otežava dijagnozu. Postoji nekoliko izraza stanja koji su gotovo nepogrešivo povezani s ovom bolešću. To uključuje pojavu osipa u obliku leptira (koji se naziva malarski osip) na nosu i obrazima, koji se još uvijek može zamijeniti s rozaceom. Glavna razlika s lupusom je u tome što osip ima oblik leptira, s nekoliko, ako ih ima, znakova osipa na čelu.
Drugi rani simptomi lupusa mogu uključivati bolove u zglobovima, fotoosjetljivost (osjetljivost na sunce), osjetljivost na viruse i infekcije, te stanja poput pleuritisa (upala pluća). Žlijezde mogu biti natečene bez vidljivog uzroka, ili mogu postojati bol ili problemi s bubrezima bez jasnog objašnjenja. Ljudi se mogu osjećati depresivno, iscrpljeno i mogu se osjećati lošije kada dođe do oštrih promjena vremena. Prsti postaju ljubičasti od hladnoće, a iscrpljenost se može pojačati na vrućem vremenu.
Neki dodatni simptomi lupusa mogu biti prisutni poput ranica u ustima ili ljudi mogu postati ozbiljno dezorijentirani i imati halucinacije ili napadaje. To su rjeđe, iako se mogu pojaviti. Žena može dobiti dijagnozu lupusa nakon višestrukih pobačaja ili trajna anemija može ukazivati na to stanje. Još jedan od simptoma lupusa, koji se može pojaviti u ranim danima ili kasnije, je gubitak kose.
Zbog različitih simptoma i njihovog individualnog izraza, važno je, ako mislite da imate lupus, obavijestiti svog liječnika. Navedite sve simptome koje imate, budući da je dijagnoza komplicirana zbog brojnih načina na koje se lupus može prvi pojaviti. Liječnici moraju provesti više testova kako bi pravilno dijagnosticirali stanje; nije kao kod nekih bolesti kod kojih će jedan test dokazati da imate bolest. Ponekad ogroman broj simptoma čini dijagnozu jednostavnom, ali drugi put liječnici moraju stvarno procijeniti nekoliko simptoma lupusa koji postoje, kombinirati to s brojnim testovima krvi i urina i eventualno biopsijama bubrega ili kože kako bi stvarno postavili konkretnu dijagnozu.