Normalno, slezena, organ za borbu protiv infekcija koji se nalazi u gornjem lijevom dijelu trbuha, nešto je veća od bejzbol lopte. Ponekad, međutim, temeljni medicinski problemi mogu uzrokovati značajno oticanje organa, stanje koje je tehnički poznato kao splenomegalija. Dok natečena slezena često ne pokazuje nikakve simptome, povremeno može uzrokovati nelagodu i poteškoće s jelom. U mnogim slučajevima, oticanje slezene ostaje neprepoznato sve dok temeljno stanje koje ga uzrokuje ne počne pokazivati simptome.
Slezena je dio tjelesnog limfnog sustava i igra važnu ulogu u borbi protiv infekcija. On proizvodi bijele krvne stanice koje pomažu eliminirati bakterije, viruse i druge strane čestice iz tijela, a također filtrira krv koja se kreće kroz njega. Veliki broj osnovnih zdravstvenih stanja, kao što su infekcije, rak i bolesti jetre, mogu uzrokovati oticanje slezene. Oni s natečenom slezenom mogu imati smanjenu otpornost na infekcije. Osim toga, upaljena slezena ponekad može puknuti, uzrokujući opasno unutarnje krvarenje.
Nažalost, natečena slezena često nema nikakve simptome. Stoga je moguće da pojedinac doživi povećanje ovog organa bez ikakvog znanja o tome. Ponekad pojedinac može saznati za stanje tek kada liječnik otkrije oticanje tijekom slučajnog fizičkog pregleda.
Ako slezena postane jako natečena, može početi vršiti pritisak na želudac, koji se nalazi u blizini. U tom slučaju, pojedinac može otkriti da postaje sita nakon što pojede samo malu količinu hrane. Također može osjetiti tupu, dugotrajnu bol u gornjoj lijevoj strani leđa, koja se može širiti prema gore do ramena.
Vrlo je uobičajeno da natečena slezena ostane neprepoznata sve dok osnovno zdravstveno stanje odgovorno za povećanje ne počne pokazivati simptome koji nisu povezani sa slezenom. Na primjer, ako je oteklina uzrokovana virusnom infekcijom, kao što je mononukleoza, osoba može osjetiti simptome kao što su ekstremni umor, grlobolja i groznica. Ovi simptomi mogu navesti pojedinca da posjeti liječnika, koji tada može otkriti natečenu slezenu tijekom istražnog pregleda.
Liječenje natečene slezene obično uključuje rješavanje temeljnog problema koji uzrokuje oticanje. Ovisno o prirodi tog temeljnog problema, mogućnosti liječenja mogu varirati od nečeg tako jednostavnog kao što je uzimanje antibiotika do velikih zahvata kao što je zračenje. Ako povećana slezena ne reagira na liječenje, liječnik može preporučiti njezino kirurško uklanjanje.