Jod je kemikalija koja se nalazi u ljudskom tijelu u vrlo malim količinama. Nedostatak joda u tijelu naziva se nedostatak joda. Jod je iznimno važan za rad štitnjače, pa nedostatak joda uzrokuje probleme sa štitnjačom. Fizički simptomi nedostatka joda uključuju usporen metabolizam, umor, gubitak gustoće kostiju i visok krvni tlak. Među mentalnim znakovima nedostatka joda su depresija, razdražljivost i loše pamćenje.
Štitnjača proizvodi hormone T3 i T4, koji utječu na većinu tjelesnih sustava. Pomažu tijelu da proizvodi toplinu i troši kisik, a pomažu u rastu i razvoju, uključujući funkciju mozga. Nedostatak joda uzrokuje da štitnjača smanjuje proizvodnju T3 i T4. To uzrokuje da druga žlijezda u tijelu, hipofiza, proizvodi hormon koji se zove hormon koji stimulira štitnjaču (TSH) u pokušaju da stimulira štitnjaču da proizvodi više T3 i T4.
Kao rezultat TSH, štitnjača se može povećati. Povećanje štitnjače naziva se gušavost. Štitnjača utječe na mnoge tjelesne sustave i toliko se oslanja na jod da je nedostatak joda odgovoran za niz simptoma, psihičkih i fizičkih.
Možda je jedan od najočitijih fizičkih simptoma nedostatka joda usporen metabolizam. To se očituje kao debljanje. Mnogi ljudi koji se žale svojim liječnicima na debljanje koje se ne može drugačije objasniti podvrgnut će se testiranju štitnjače. Postoje i drugi uzroci problema sa štitnjačom, ali nedostatak joda je jedan od glavnih uzroka.
Ostali fizički simptomi nedostatka joda uključuju osteoporozu ili gubitak gustoće kostiju; hipertenzija ili visoki krvni tlak; umor; suha koža; gubitak kose; i natečenost ruku ili stopala. Osobe koje imaju nedostatak joda također mogu imati netoleranciju na hladnoću, grčeve u mišićima i neplodnost. Ovo su samo neki od mnogih fizičkih znakova nedostatka joda.
Nedostatak joda također ima psihičke simptome. To je zato što narušava pravilnu proizvodnju hormona koji također utječu na mentalnu funkciju. Pacijent može doživjeti depresiju, razdražljivost, poteškoće s koncentracijom i slabo pamćenje.
Konzumacija hrane bogate jodom trebala bi pomoći u vraćanju zdravlja štitnjače. To će uzrokovati da štitnjača proizvodi zdrave količine T3 i T4, zbog čega će mnogi ako ne i svi simptomi nedostatka joda nestati. Školjke su izvrstan izvor prirodnog joda i trebale bi biti osnovna namirnica u prehrani svakoga tko ima nedostatak joda. Morate konzumirati i morsku sol, jodiranu sol, cheddar sir, jaja, majonezu i većinu slatkovodne ribe.
Jedan od načina za testiranje nedostatka joda je korištenje jodnog flastera. To uključuje stavljanje male količine kemikalije zvane tinktura joda na kožu, ostavljanje preko noći i gledanje koliko toga ostaje na koži do jutra. Ako tinktura joda potpuno nestane, koža ju je upila. Kaže se da je test jodnim flasterom završen, a to ukazuje na nedostatak joda.