Ljudi su jedna od rijetkih vrsta koje nastavljaju piti mlijeko i nakon djetinjstva. Kao rezultat toga, može doći do intolerancije na laktozu, odnosno nemogućnosti probave mliječnih proizvoda. Većina odraslih osoba pokazuje neke simptome netolerancije na laktozu u odrasloj dobi, uključujući nadutost, plinove i proljev.
Simptomi intolerancije na laktozu kod beba mogu biti prisutni već od rođenja. Nadutost, bol u trbuhu, nervoza, proljev i neutješni plač neki su simptomi koje bebe mogu pokazati. Ovo stanje može dovesti do dehidracije, slabog debljanja, slabosti i sporog rasta ako se ne liječi na vrijeme. Kada su ovi simptomi prisutni, majke se obično potiču da previše hrane svoju bebu majčinim mlijekom, sojinim mlijekom ili drugom alternativom mliječnom mlijeku.
Iako neki lijekovi i crijevne bolesti mogu uzrokovati netoleranciju na laktozu, mnoga ljudska tijela jednostavno nisu u stanju probaviti laktozu u odrasloj dobi. Globalno, 75 posto odrasle populacije pati od barem nekih znakova i simptoma netolerancije na laktozu. Kada se pojave, ovi simptomi mogu se javiti između 30 minuta do dva sata nakon probave proizvoda koji sadrže laktozu.
Ovisno o sposobnosti pojedinca da probavi laktozu, simptomi mogu biti blagi do teški. Neki simptomi netolerancije na laktozu u odraslih mogu uključivati grčeve u trbuhu, mučninu, nadutost, plinove, glavobolje ili proljev. Osobe s intolerancijom na laktozu često čuju grkljanje ili šum u trbušnim regijama nakon konzumiranja proizvoda koji sadrže laktozu. Mogu se javiti i neki rjeđi simptomi, poput labave, pjenaste stolice ili povraćanja.
Simptomi intolerancije na laktozu mogu se pojaviti nakon konzumiranja hrane koja ne izgleda kao mliječni proizvodi. To je zbog činjenice da je laktoza sastojak mnogih nemliječnih namirnica. Ova hrana može uključivati čips, preljeve za salatu, majonezu, prerađeno meso, preljeve za deserte i druge proizvode.
Ne postoji lijek za intoleranciju na laktozu. Međutim, dostupne su mnoge mogućnosti liječenja i alternative. Hrana poput sladoleda, mlijeka, sira i drugih omiljenih mliječnih proizvoda sada je dostupna osobama s intolerancijom na laktozu kroz sastojke kao što su soja, bademi i riža.
Dodaci prehrani također su dostupni osobama koje žele nastaviti jesti mliječne proizvode. Ovi dodaci laktazi pomažu tijelu u probavi laktoze. Neki proizvodi sa smanjenom količinom laktoze, koji sadrže samo male količine šećera, također su na tržištu za osobe s intolerancijom na laktozu.
Osobe koje pokazuju znakove i simptome netolerancije na laktozu trebaju se posavjetovati s liječnikom. Umjesto toga, može biti prisutna alergija na mliječne proizvode, koja ima mnoge od istih znakova i simptoma netolerancije na laktozu. Djeci, a posebno bebama, treba dijagnosticirati što je prije moguće kako bi se spriječili nutritivni nedostaci. Liječnik ili nutricionist može pomoći obiteljima s članovima netolerantnim na laktozu da razviju planove zdrave prehrane.