Najčešći simptomi odbacivanja presađenog bubrega uključuju simptome slične gripi, smanjeno izlučivanje mokraće, povećanje tjelesne težine preko noći, bol u području transplantacije i umor. Blaga epizoda odbacivanja možda se ne može vidjeti izvana s kliničkim simptomima. Odbijanje se odnosi na zaštitni imunološki odgovor tijela na transplantirani bubreg. Odbijanje transplantata obično ne rezultira trajnim oštećenjem presađenog organa. Liječi se prilagodbom doze imunosupresivnih lijekova.
Odbacivanje organa prirodan je odgovor tijela na prisutnost stranog tijela, u kojem se imunološki sustav pokušava obraniti od presađenog organa. Lijekovi kao što su takrolimus (Prograf®) ili ciklosporin A (Sandimmune®) koriste se za proaktivnu zaštitu od odbacivanja bubrega nakon transplantacije, ali odbacivanje presađenog bubrega još uvijek se može dogoditi u 10 do 20 posto pacijenata. Odbijanje ne mora nužno značiti skori neuspjeh ili gubitak presađenog organa. Vjerojatnost odbacivanja presađenog bubrega najveća je tijekom prvih šest mjeseci nakon transplantacije, a odbacivanje postaje sve manje vjerojatno s vremenom.
Odbacivanje presađenog bubrega često je blago i asimptomatsko stanje i otkriva se samo suptilnim promjenama u krvi. Ako se pojave vanjski simptomi odbijanja, oni mogu uključivati različite znakove. Pacijent bi mogao osjetiti simptome slične gripi, uključujući vrtoglavicu, bolove, glavobolju, zimicu ili mučninu i povraćanje. On ili ona mogu imati groznicu od najmanje 100 stupnjeva F (38 stupnjeva C) ili osjetiti osjetljivost u području bubrega. Ostali mogući simptomi uključuju zadržavanje tekućine i oticanje, umor, značajno smanjenje izlučivanja mokraće i naglo povećanje tjelesne težine od pet ili više kilograma u razdoblju od 24 sata.
Odbijanje presađenog bubrega može biti naglo ili postupno. Obje vrste odbacivanja općenito su indicirane u krvnim pretragama povećanjem razine kreatinina. Drugi načini dijagnosticiranja odbacivanja presađenog bubrega uključuju skeniranje bubrežnog toka, koje se koristi za provjeru protoka krvi u novi bubreg, i kiruršku biopsiju malog dijela bubrega. Epizoda odbijanja liječi se kratkom hospitalizacijom kako bi se dali intravenski imunosupresivni lijekovi, proveli ponovljeni laboratorijski testovi za procjenu krvne slike i procijenili napredak pacijenta s prilagodbom lijekova.
Transplantacija bubrega općenito se preporučuje osobama s završnom bolešću bubrega koje će moći tolerirati velike operacije. Bubreg je organ koji se najčešće presađuje u Sjedinjenim Državama, s više od 12,000 transplantacija bubrega godišnje. I donor za transplantaciju i primatelj organa mogu živjeti s jednim bubregom koji radi.